青と白のカラーリングにトレードマークの白い天使の羽の髪飾りが合わさり、ウィッグからスカートの裾に至るまで、自分でもかなり納得のいく白雪乃愛 コスプレに仕上がりました。撮影前にはお部屋をふわふわとした居心地の良い空間にセットし、たくさんのぬいぐるみや天蓋カーテンを配置して、白雪乃愛ならではのリラックスした日常感を切り取ることを目指しました。ですが撮影後にデータを振り返ると、ちょっぴり切ない気持ちが込み上げてきました――このギャルゲームのメインヒロインでありながら、彼女の個別ルートは本当に短くて物足りず、優しくもちょっぴり不器用なやりとりに夢中になった矢先に物語が終わってしまうのです。ウェディングドレス姿の乃愛ちゃんが本当に見たくて、公式の花嫁イラストやアフターストーリーがあればどんなに嬉しいことでしょう。
今回の撮影ではあえて横たわる寝転び構図に挑戦し、白いオーバーニーソックスとスカートの立体的なレイヤード感を美しく見せつつ、手元に携帯ゲーム機やお菓子を置いて、休日に家でまったりゲームを楽しむような白タイツコスプレの雰囲気を演出しました。設定にある「ちょっぴり天然だけど一生懸命」というギャップ萌えを表現するため、表情は力を抜いてあどけない無垢なニュアンスを意識し、同人誌を見てやかんのように沸騰して叫んでしまう小さな天使の姿に寄り添いました。白ソックスに水色のスカートの組み合わせは単調に見えやすい難易度の高い配色ですが、ゴールドのパイピングやアームカバーのドレープ感が加わることで、全体のシルエットがぐっと立体的に引き締まりました。自然体の抜け感を出すため、心地よさと露出対策を両立させながら体の角度を何度も微調整し、自然に手を伸ばしたり本をめくったりするカットを厳選しました。
レタッチでは過度な加工を控えました。作り込みすぎるとアットホームな親しみやすさが損なわれてしまうため、柔らかく明るい自然光を活かして肌色と衣装の質感をナチュラルに引き立てています。こうした愛らしいキャラクターを演じる際、最も避けたいのは力みすぎて不自然になってしまうことなので、普段ソファでくつろいでいる時の素の自分に戻るよう心がけました。青い表紙の画集を手にした時は実際に何ページかめくりながら面白い小ネタを探すふりをしてみましたが、こうした細やかな仕草が写真に豊かな物語性を添えてくれます。同人誌に描かれた大げさな表情は、刺激的な内容に直面した時の彼女のリアクションを連想させ、真っ赤な茹でダコ顔を完全再現とはいかないまでも、その純粋無垢な可愛らしさを捉えることができました。
撮影を終えた後、ゲームをもう一度最初からクリアしましたが、やはりこのルートは短すぎて名残惜しく、今後もっと彼女の日常やトゥルーエンドが描かれることを願うばかりです。やはりゆずソフト（YUZU SOFT）が描くシナリオにおいて、こうした爽やかで癒やしに満ちたヒロインはどうしても愛さずにはいられません。次回チャンスがあれば、手作りの簡易セットでもいいので、念願のウェディングドレス姿の撮影にぜひ挑戦したいです。機材や照明はすべてセルフでセッティングし、ホワイトバランスをほんのり暖色寄りに調整することで、肌を柔らかく見せ、天使ならではの温もりあふれるオーラに寄り添いました。『エンジェルビーツ』のこのギャルゲームをプレイした方なら、この短すぎるルートへのもどかしさにきっと共感していただけるはずです。