今回のスタイリングの撮影は想像以上に難易度が高く、特に竹林の間から差し込む光和影が非常に目まぐるしく変化しました。このリィンの衣装については、その配色とカッティングに独特の東洋の趣があるため、実はかなり前から楽しみにしていました。白を基調としたひらひらと舞うアウターローブに、広い袖口にあしらわれたブルーの切り替えが映え、さらにハイスリットなスカートのデザインも加わることで、ポージングにおいては凛とした佇まいの中に江湖の自由でリラックスした空気を表現する必要がありました。
キャラクターの持つ悠然とした、しなやかな洒脱さをより良く再現するため、小道具の選定にもこだわりました。手にした法杖は想定していたよりも少し重く、先端に吊るされた灯籠の構造は非常に精巧にできています。ボトルの首に巻き付けられた紐結びやタッセルも、レトロな風格を添えてくれています。そしてもう一方の手にある瓢箪は、とても小さなプロップではありますが、頭を後ろに傾けて掲げるポーズの際に最高のワンポイントになってくれました。
最初の2枚の写真で足元を囲んでいる水しぶきのエフェクトは、今回の撮影における大きなハイライトと言えます。画面により強いインパクトを与えるため、水流が飛び散る瞬間の躍動感を捉えようと、何度もアクションのタイミングを合わせる試行錯誤を繰り返しました。見上げるようなローアングルは姿勢の美しさが非常に厳しく試されます。片足を木製の柵にかけ、もう一方の手で瓢箪を掲げて頭を仰ぐ姿勢は、身体の重心とバランスを取るのが実はかなり難しく、動きをエレガントかつ自然に保ちながら表情管理にも気を配る必要があり、数十枚撮影した中からようやく納得のいく数枚を選び出しました。
3枚目の写真は、実は私自身が比較的気に入っている、少しリラックスした座りポーズです。木製の椅子にもたれかかることで、衣装の美しい落ち感をより引き立てることができます。木柱に刻まれた斑な文字や背景の静かな竹林が、うっすらとした朝焼けや暮れゆく夕暮れ時の静寂な雰囲気を醸し出し、キャラクターが持つ「あらゆる世の荒波をくぐり抜けてきた」かのような達観した気質と見事に合致しています。
正式な撮影に入る前、メイクやヘアスタイルの細部についても長く話し合いました。例えばウィッグにあしらわれたブルーのインナーカラーや、耳の先端の造形などは、すべてビジュアルを二次元の設定に極限まで近づけるためのこだわりです。竹林でのロケの最大の醍醐味は、やはり自然環境との連動にあります。体に落ちる斑な竹影が、もともと平面だった衣装や小道具に一瞬にして生命を吹き込んでくれました。竹林の中は蚊が多く、光の加減の変化によって常に立ち位置や絞りを調整しなければならず大変でしたが、最終的にこれらの画面を見たときは、すべての苦労が報われたと心から思いました。この写真群を通じて、皆さんにこのキャラクター独自の魅力を感じていただければ幸いです。そして、カメラの前で見せた私のコンディションが、皆さんのこのキャラクターへの愛に応えられるものであることを願っています。