シャッターが切られた瞬間、この写真がアルバムの中で最も特別な1枚になると確信しました。この衣装を着るのはもう何度目か分からないほどですが、カメラの前に立つたび胸がキュッと締め付けられるような繊細な緊張感を覚えます。ピンクのウィッグの毛束はライトの下で柔らかいパール感を帯び、前髪のアーチは眉骨を覆いつつ視界を遮らない絶妙な位置に微調整しました。今回のメイクの主役である青いカラコンは、キャラ特有の星空のような輝きとクールな眼差しを表現すべく、少し大きめの着色直径を選び、目尻をやや跳ね上げたアイラインと合わせることで、世俗から離れた儚さと少しのお茶目さを兼ね備えた表情を捉えることができました。ネックレスのサファイアペンダントが鎖骨の上で揺れ、金属の台座の重みがうつむくたびに心地よく伝わり、細部まで手を抜かなかった証として安心感を与えてくれます。衣装の切り替え部分には深さの異なる紫とネイビーを使用し、袖口の金色のシンボルは刺しゅうパッチを2晩かけて手縫いしました。おかげで写真では紋様が鮮明に浮かび上がり、光沢感も絶妙に仕上がっています。
当日のロケーションは大型コンベンションセンターの空き展示ホールで、コンクリートの床と白い壁面が画面を非常にクリーンに見せ、天井の工業用ライト（工鉱灯）が落とす青みがかった硬い光が、ピンクショートヘアコスプレと青い瞳のコントラストを見事に際立たせました。カメラマンさんの構図も面白く、あえて左側に大きな余白を作り、右手をごく自然に頬に添えた、非常にリラックスした一瞬を捉えてくれました。正直なところ撮影開始直後は少し肩に力が入っており、クールでクールな大物感を意識しすぎていましたが、途中で吹っ切れて、本当に星穹列車での旅の途中で楽しい会話を終え、ふと窓の外を眺めたかのようなシチュエーションをイメージしました。この自撮り風のアングルは実は偶然の産物で、カメラマンさんがライティングを調整している間、一人でスマホのインカメラで試したところ、頬に触れる指先の力加減も含めて非常に自然な角度であることに気づきました。後でグループチャットに送った際も、「ぼーっとしているところを急に呼び止められたような生々しい空気感が素晴らしい」と大好評でした。
私にとってコスプレとは、単に衣装を着て外見を模倣することではなく、そのキャラクターが特定のシチュエーションで持つ「呼吸のレゾナンス（リズム）」を汲み取ることです。例えばこのキュレネは、設定上活発でありながらどこかミステリアスな魅力を備えているため、表情を作る際は口角を少し下げつつ瞳の輝きを強め、言葉を呑み込んだかのような感染力のあるニュアンスを演出しました。衣装の生地はかなり厚手で、撮影開始から30分で背中に汗をかいてしまいましたが、綺麗な肩のラインを維持するためインナーの微調整はグッと堪えました。首のネックレスは動きによってペンダントが裏返りやすく、2〜3枚撮影するごとに位置を直す必要がありましたが、これこそがリアルな撮影日常と言えます。この写真をメインカットに選んだのは、構図や光影への満足感だけでなく、二度と再現できない「一瞬」を留めてくれたからです。その瞬間、これまでのメイクテスト、衣装修正、ロケ地探しといったあらゆる苦労が頭をよぎり、すべての疲労がカメラの前で見せたあの一言では言い表せない笑みに昇華しました。多くの友人から「なぜこのキャラにそこまでこだわるのか」と聞かれますが、答えはこの写真の中にあります。衣装と心が同じ周波数で調和した時、シャッター音は最高の締めくくりとなるのです。現在のイベント写真は基礎的なトーン調整を済ませ、コンクリート床のグレー感を活かしつつ過度な彩度アップを避けています。原画の持つ空気感だけで十分に完成されているからです。機会があれば、同じロケーションで歩きながら振り返るような動きのあるカット（動態）も補完撮影したいと思っています。しかし今回は、この静かな写真に私のかわりに語らせることにします。これほどクリーンな光と自然体な状態に恵まれる撮影は、そう何度もあるものではないのですから。