時間をかけてじっくり撮影した『ヴァンパイア騎士』の写真が、ようやく整理できました。写真に登場する鎖、深紅の薔薇、鳥籠などのセットは、原作特有のダークで気品あふれる貴族の雰囲気を再現するため、合わせのパートナーと一緒にこだわり抜いて作り上げた空間です。今回は私が優姫（玖蘭優姫コスプレ）、パートナーが枢（玖蘭枢コスプレ）を担当しました。合わせの撮影ということもあり、息を合わせたポージングや表情作りにはかなりの時間を費やしました。特に2枚目の跨がるポーズでは、重心をしっかり保ちつつ、赤いベルベット布の上で黒いロングストッキングが綺麗に馴染むよう意識しなければならず、体勢の維持は大変でしたが納得の仕上がりになりました。
スタイリング面では、私が黒と赤を基調とした軍服風制服を、彼が白の制服を着用。キャラクターの気品に近づけるため、カラコンやウィッグを厳選し、メイクも何度も微調整を重ねました。当日のスタジオは照明を極力落とし、赤いメイン光源で顔立ちや衣装の装飾を照らすことで、ダークでロマンティックな陰影の空気感を一気に引き立てました。手元には深紅の薔薇を持ち、傍らには髑髏の小道具を配置するなど、小道具の配置や構図にも徹底的にこだわっています。合わせ撮影で何より難しいのは2人の視線の交差であり、宿命を背負った物語設定に合わせて、頬に手を添えたり肩に寄り添ったりする所作のひとつひとつに絶妙な緊張感を持たせました。
私自身がカメラマン出身ということもあり、現場ではライティングのディレクションも兼任しました。正直なところ、赤と黒の強いコントラストを撮る際は、光の当て方を誤ると画面全体がくすんだグレーになってしまいます。そのため、エッジの効いたサイド逆光を駆使して人物の美しい輪郭線を際立たせました。レタッチでは赤の深みを増しつつ黒い衣装のディテールを残し、全体をダークトーンに落として周辺を暗く引き締めることで、ゴシック風コスプレならではの退廃的で重厚な質感を表現しました。ハイネックの軍服風衣装は熱がこもりやすく、脱いだ時には全身汗だくになるほどでしたが、完成した写真を見ればその苦労も吹き飛びました。
撮影中も足元の鎖や赤い布に足を取られないよう注意しながら、ポーズに合わせて立ち位置を細かく調整しました。体力は使いましたが、大好きなキャラクターをコスプレという表現、そしてカメラの言語を通して立体的に具現化できることは、何物にも代えがたい達成感があります。跨がりのアップカットから、赤い絨毯の上に2人で並び立つ全身のカットまで、すべての構図とポージングを吟味し、耽美で危険な色気を最大限に再現することができました。