今回のロケーション撮影に向けて、半月以上前から装備の準備を始めました。このクラシックな県立北高のセーラー服は、襟元の赤と白のストライプから胸元の赤い蝶結び、そして左腕の赤い腕章に至るまで、細部にわたって多くのリサーチを行いました。市販の衣装もありますが、原作の設定に近づけるために、ベルトの伸縮性やプリーツスカートのひだの深さは自分で微調整しました。さらに特別にカットしたウィッグと象徴的なオレンジ色のリボンを合わせることで、鏡の前に立った瞬間、自然とキャラクターの状態になりきることができました。
撮影当日の天気は非常に素晴らしく、青空が広がり、十分な光量に恵まれていました。私はそのオレンジ色のプラスチック製メガホンを手に持ち、公園のベンチ、芝生、小道、そしてインダストリアル風の廃機械が積み上げられた場所を行ったり来たりしました。メガホンを持って呼びかける動作をすると、没入感が非常に強まりました。1枚目はベンチでの逆光撮影で、少し気だるくて落ち着かない感覚を再現しようと試み、髪の間を抜けた太陽光が顔に当たり、光と影の効果が素晴らしかったです。3枚目と4枚目は廃トラックのある場所で、黒のハイソックス（黒ストッキング）と制服の革靴を着用し、機械的な荒廃風の背景を引き立て役にすることで、日常の瞬間から戦闘状態へと切り替わるような緊張感がありました。5枚目の上下のコラージュは2つの異なる建築背景を示しており、1つはネオンサインやパイプのある青い壁、もう1つはオレンジ色の機械や巨大な歯車で満たされた空間で、こうしたシーンでメガホンを突き出すと、画面に非常にレイヤー感が生まれます。6枚目の窓辺に寄りかかるローアングルショットも、外を眺めながら呼びかけようとする瞬間をちょうど捉えることができました。
長年レトロアニメに注目してきた者として、涼宮ハルヒというキャラクターには非常に特別な思い入れがあります。当時アニメを見ていたとき、凡庸さを良しとせず、世界を盛り上げたいというその勢いに深く感銘を受けました。今回は同人イベントの機会を借りて、これらのアイデアを写真を通して表現しました。チームメンバーとの息もぴったりで、多くのポーズはその場の環境に応じて現場で臨機応変に調整したものです。構図の調整から光のテスト、そしてレンズに向かってより自然な表情を探し続けるまで、プロセス全体で体力はかなり消耗しましたが、完成した写真を見たとき、頭の中のイメージを一つひとつ形にしていく満足感は何物にも代えがたいものです。
もうすぐ8月が訪れますが、これは作品の中で常に新しい出来事を待ち望んでいるあの状態を思い出させてくれます。メガホンを手に取り、太陽の光に満ちた午後や夕暮れの中で心の中の思いを大声で叫ぶのは、とても爽快なことです。この一連の写真を整理しながら、撮影時に自分が走り回ったりポーズをとったりした瞬間を振り返ると、当時アニメを追いかけていた頃の熱量が再び戻ってきたような気がしました。過美な装飾は必要なく、ただ純粋にこのレトロアニメファンの持つ純粋さと楽しさを、同じくこの作品を愛する人たちと分かち合いたいだけなのです。夏はまだ続いており、今後はさらに面白い撮影地を開拓し、二次元の感動をリアルなレンズでもっと記録していきたいと期待しています。