今回の撮影は、まさにカメラマンさんたちが主導して集まった深夜のセッションでした。足元には大小様々な機材が広げられ、望遠レンズや単焦点レンズが一斉に階段の踊り場へと向けられていました。
身に纏った衣装は、ここ最近着た中でも一番の重量感を誇る一着。幾重にも重なるチュールと繊細なレースに包まれ、まるで精巧な城郭の中にすっぽりと収まっているかのようでした。夜間ロケということもあり、ロケーションには重厚なアイアンの手すりが備わった階段の踊り場を選定。想定以上に多くのカメラマンさんが集まってくださり、ベストなアングルを探すために順番待ちの列ができるほどでした。手に持ったのはメモ書きの貼られた濃紺の洋書。本来は張り詰めた緊張感を少し和らげるための小道具でしたが、本の表紙で顔の半分をそっと覆い隠す仕草が、思いがけず雰囲気のある最高の一枚を生み出してくれました。
夜間のライティングは非常に難易度が高く、周囲の環境光はかなり暗めでした。街灯はあるものの、大きく広がるパニエスカートの陰になり、下半身はほぼ闇に沈んでしまいます。そこでカメラマンさんたちがストロボや定常光を駆使して光を回してくれました。被写体としては光源の位置を常に意識し、顔立ちに均一に光が届くよう角度を合わせつつ、冷徹でアンニュイな眼差しをキープ。キャラクターが纏う哀愁とどこか世離れした孤高の空気感を崩さないよう集中しました。
ウィッグについては、ホワイトのショートヘアは夜間のフラッシュで白飛びしやすいため、事前の打ち合わせでヘアメイクさんにトップと前髪にふんわりとした空気感を持たせてもらい、陰影のグラデーションを仕込みました。ドレスに散りばめられた星のモチーフやブルーのレースは夜の闇に沈みやすいため、冷涼なトーンの光を当てるか、周囲の金属製手すりの反射光を拾うことで、ダークファンタジーの退廃的な質感を鮮やかに引き出しました。
最も体力を削られたのは、立ち位置の調整とポージングでした。スカートのボリュームがあまりに大きいため、階段に腰掛ける際はパニエの広がりが自然なドレープを描くよう、常に内側の骨組みを微調整しなければなりませんでした。着脱自体も大掛かりな工程で、完璧に着こなすまでにかなりの時間を要しました。内側の白いティアードフリルと外側のダークトーンのスカートを一層ずつ丁寧に整えなければ、左右のバランスが崩れてしまいます。ウィッグもキャラクター特有の無造作感を出すために逆毛を立てていたため、ブラッシングには骨が折れました。
屋外ロケゆえに蚊も多く、表情を崩さないよう、カメラマンさんがファインダーから目を離した隙に手早く払い、レンズが向けられた瞬間に再び冷涼な表情へと切り替える連続でした。衣装の重量に足を取られ、立ち上がる際にバランスを崩しかけて機材ケースやカメラマンさんに支えてもらう場面も。撮影の後半にはあえて暗がりを選び、イルミネーションの点光源を玉ボケとして背景に配置。魔女裁判というテーマ性に寄り添い、大きなアクションを排して、静かな佇まいと瞳の深みだけでミステリアスな緊張感を紡ぎ出しました。
カメラのモニターに映し出されるプレビューを眺め、計算された光と影が克明に定格されているのを目にした瞬間、胸の奥から深い達成感が湧き上がりました。今回のセッションを通じて、低照度環境下で複数のカメラのリズムに呼吸を合わせる技術を多く学ぶことができました。過酷な夜間ロケではありましたが、完成した写真を見た今、すべての苦労が報われたと確信しています。とりわけ手すりの傍らで佇むカットは、冷たい鉄の直線美とドレスの有機的なドレープが見事なコントラストを描き出し、心に残る作品となりました。