零下25度、吉林の屋外雪原にて、この『アークナイツ』初雪のコスプレ写真（正片）を屋外撮影（ロケ撮影）してきました。ここ最近の吉林は気温が極めて低く、撮影当日の体感温度は予報を遥かに下回っていました。体中にカイロを貼りまくったものの、寒風が吹き抜けると、防寒層が一瞬にして紙のように薄く感じられました。今回の撮影に向けて、ウィッグの編み込み到獣耳ヘッドドレスの位置決め、さらには衣装一式の防風処理にいたるまで、事前の準備にかなりのこだわりを詰め込みました。私は東北育ちですが、零下25度のなか、この比較的薄手の衣装を着て長時間屋外でポーズをとるのは、やはり身体にこたえました。
撮影プロセスにおける最大の挑戦は、実は手元の動きでした。小道具を手にしたポーズをとる必要があったのですが、指先が凍えて感覚がほとんどなくなってしまい、ポーズを切り替えるたびに一度手を袖口に引っ込めて温めなければなりませんでした。カメラマンさんのカメラも低温のせいで危うく作動停止しかけ、バッテリーの持ちが急降下したため、予備のバッテリーを服のポケットに入れて温めておき、数枚撮っては交換するという繰り返しでした。雪原の照り返しが非常に強烈だったため、顔と環境の受光バランスを綺麗にコントロールすべく、ソフトライトの機材を使って光を補いました。カメラマン先生には特に感謝しています。適切なローアングルを探すために、彼は雪の上に全身を投げ出して這いつくばってくれ、起き上がったときには衣装の外側が薄い氷の層で覆われていました。
ヘアメイクについては、今回はキャラクターの三つ編みスタイルを再現しました。屋外の風が非常に強かったため、ウィッグやモフモフのヘッドドレスが簡単に乱れてしまい、バッグの中に強力キープスプレーとコームを常備し、数本のポーズを撮り终えるたびにすぐにスプレーし直して、耳飾りや髪の毛のフォルムが常に整った状態をキープしました。2枚目の写真を撮影した際、風が小道具についたブルーのリボンをふわりと舞い上がらせました。その瞬間は本当に一瞬の出来事で、私とカメラマン先生は完全に本能のままにスナップしたのですが、予想以上にナチュラルで美しい効果が出ました。あのブルーベースの小道具自体、それなりの重量があり、撮影中は軽やかかつ自然に見せるために持つ姿勢を常に調整し続けなければならず、実際に撮影が終わったときにはその腕がだるくて上がらないほどでした。
今回の撮影の核は、作品のキャラクターが持つあのキリッとした清らかな気品を表現することであり、雪原という天然の背景がまさに究極の寒色系の環境を提供してくれました。雪の純白に合わせるため、衣装のカラーコーディネートは事前に調整を加え、派手すぎる色彩は避け、黒・白・灰、そして部分的なシアンのアクセントに留めることで、画面のビジュアルをよりクリーンにまとめました。撮影時はポーズのテンポを意識的にゆっくりにしました。というのも、雪の上を歩くのは実は非常に不安定で、少し焦るだけで佇まいが乱れて見えがちですし、背景に雑多な足跡を残してしまうからです。氷雪の地面の上に腰掛けて1枚目の写真を撮る際は、下に防潮マットを一枚敷しました。そうしないと、薄手の衣装素材から一気に寒気が染み込んできて、とんでもなく辛いことになるからです。これは二次元撮影の世界観を保つための必須の工夫でもありました。
零下25度の環境のなかで2時間以上ぶっ続けで撮影を行い、指先は真っ赤に染まり、足の裏も氷のように冷たくなりましたが、持ち帰った完成写真を見返したとき、この粘り強さは決して無駄ではなかったと確信しました。このセットの最終的な仕上がりこそ、私が再現したかったキャラクターの質感そのものです。屋外撮影において、天候や環境は確かに多くの想定外の困難をもたらしますが、これらの挑戦を乗り越えていくプロセス自体、写真を形にする上での大きな達成感の一部となります。最終的に、キャラクターの設定そのものに極めて近いシチュエーションの中でこれらの映像を残すことができただけで、私にとっては十分にハッピーなことであり、この美しい雪景色ポートレートを皆さんにお届けできて光栄です。