今回の写真を撮影した時、ちょうど夕暮れのゴールデンタイムに重なりました。湖面の反射と夕日が作り出す柔らかさが、ホタルというキャラクターが本来纏っている冷たさや孤独感を見事に和らげてくれました。湖の対岸にある建物はシルエットとしてぼやけ、水面上の反転したハイライトは設定にある「土を破る新芽」や「火に飛び込む飛蛍」のような、孤独で勇敢かつ不退転の雰囲気に非常にマッチしていました。
今回の世界線アニメイベントの会場外の光線は実はかなり雑多でしたが、葦と芝生の隣というロケーションを選んだことで、思いのほか静かな環境が得られました。この衣装はセットアップの際に気をつけるべきディテールが多く、例えば黒いジャケットの金のパイピング、オレンジのひし形ボウタイ、そして数本の深青色のリボンや髪飾りなどです。青緑色の半透明の裾は角度によって異なる反射を見せるため、撮影中はカメラマンと何度も立ち位置を調整し、水面の光がスカートに映り込む瞬間を捉えるよう努めました。
何よりも再現したかったのはキャラクター本来の持つ気質であり、そのため撮影時は体勢を意識的にコントロールし、身体の動きをできるだけ伸びやかに見せるよう心がけました。2枚目の武器を手にしたポーズや、その後に地面に座り込んだ動作は、いずれも守護と決意の感覚を表現したものです。当初のシーンにおける「焦土」のイメージは、暗い色の水面や深い植物によって暗喩され、人物の白い髪と青緑・白の衣装こそが、逆光の中で成長する一輪の花となりました。
屋外ロケであるため、風で髪が乱れるのは避けられませんでしたが、それがかえって原設定における「メカ少女」が荒野に佇むリアル感を増してくれました。姿勢をまっすぐ保つことが求められるウィッグや衣装デザインにとって、ウエストコルセットの締め付けはかなり厳しかったものの、良い写真を撮るために終始お腹周りの体幹（コア）に力を入れ続けていました。スカートの下半分には多層のチュールが施されており、歩くときの動的なエフェクトは素晴らしいのですが、立っている時は裾の平らさに注意が必要で、レタッチ加工の段階では少々頭を悩ませます。幸い当日の光が非常に素晴らしく、原画の質感だけで十分透明感がありました。
正直なところ、撮影中には「焦土」や「新芽」に関するあの独白が脳裏に何度も浮かび上がりました。現実の私たちは衣装を着て都市の片隅で写真を撮っているだけかもしれませんが、レンズと反射する水面越しに、まるで本当に自身を燃やし尽くす決死の物語の中に足を踏み入れたかのようでした。衣装の小さな装飾品には複雑な金属パーツが多くなく、それが逆に人物をより軽やかに見せてくれています。背後の都市のスカイラインをもっと広く収められる広角レンズを持ってこなかったことが少し心残りですが、現在の構図と雰囲気感で十分に完成されています。
この写真集は過度な加工を行っておらず、自然な風感や光影をそのまま残しており、世界線アニメイベントのこの旅の非常に満足のいく記録となりました。このキャラクターを再現する一つの試みとして、ポーズの仕草から眼光の力強さに至るまで、画面越しに見るすべての人に伝わることを願っています。覚醒した現実の中でまたお会いしましょう。どのような荒野に身を置こうとも、誰もが朝陽の光を見つけられますように。