今日、パソコンの画面で数日前に朝陽大悦城で撮影したこの写真セットをじっくり見ていたのですが、最初はすべて順調で、ポーズも表情もかなり決まっていると思っていました。しかし、見れば見るほど何かがおかしいと感じました。友人がケルシーのスクリーンショットを送ってくるまで気づきませんでした。この表情と雰囲気が、プリーステスをすっかりケルシーにしてしまっており、自分でも思わず笑い出してしまいました。あの冷厳な雰囲気を少しレタッチで消そうと思ったのですが、レタッチすればするほどそちらの方向に進んでいくことに気づきました。これが同じ世界観の下でのオカルトというものなのでしょうか。
それはさておき、今回の衣装の準備にあたっては、生地とシルエットにおいてやはりかなりの工夫を凝らしました。ライトブルーのシャツには微細なテクスチャーのある生地を選び、堅苦しくなりすぎず制服としての厳格さを保てるようにしました。ボウタイの立体感も専用に形状記憶処理が施され、内部にハード芯地が追加されているため、屋外での歩行やポーズでも型崩れしにくくなっています。アウターのケープで最も目を引くのは、袖口の透明なPVC素材の切り替えです。その質感を再現するため、エッジの黒いパイピングは二重縫製され、端がめり込むのを防いでおり、全体のドレープ感も何度も調整を重ねて、歩行時の優美な揺らぎを確実にしました。ウエストの黒いウェビングと金属バックルの位置についても、原画を照らし合わせながら長い時間をかけて考証しました。リングのサイズと質感が一致している必要があり、ディテールは煩雑ですが、レンズの前で発揮される効果は確かに素晴らしく、レイヤー感がありつつも着ぶくれして見えません。
下半身には高密度の黒ストッキングを合わせました。この素材は屋内の照明の下で質感が非常に良く、レッグラインを整えてくれるだけでなく反射もしにくく、クロスストラップ付きのシルバーのメリージェーンシューズと組み合わせることで、原画に見られるようなクールなテックウェア風と素晴らしい調和を見せています。この靴のシルバーの質感を求めて、何ヶ所も駆け回ってようやく満足のいくスタイルを見つけました。ウィッグに関しては、自然な肩までのボリュームに整え、顔の輪郭をより良く補正するために、半日以上かけて少しずつ梳き、前額部の前髪のカーブも何度も試着と調整を繰り返して、原画が持つ少し物静かな学者のような雰囲気を残しました。
原画の私服スタイリングであり、特別に大げさな武器や小道具がないため、写真セット全体の撮影の重点は気質と表情のキャプチャーに置かれました。撮影の際には、静かな木製の階段のシーンをあえて選び、外から差し込む自然光と組み合わせることで、全体的な静謐な雰囲気を醸し出しました。普段はこのような内省的な感情を必要とするキャラクターに挑戦することは少ないですが、撮影中ずっとカメラマンが視線を空っぽにし、少しばかりの距離感と冷淡さを帯びさせ、背筋はピンと張りつつも肩はリラックスさせるよう導いてくれたことで、自然な学者の姿勢を表現することができました。
今回の偶然ケルシーに似てしまったというハプニングが、かえってこの写真セットの最大の楽しみとなりました。実際、キャラクターを演じる際、メイクやスタイリング自体はできる限りプリーステスに近づけるよう努めましたが、設定におけるこの2人のキャラクターの繋がりが無意識のうちにレンズ前の私の状態に影響を与えたのでしょう。何はともあれ、この作品を通して両キャラクターの神髄に少しでも触れることができたのは、非常に面白い経験でした。次にアークナイツのキャラクターを撮影する時は、本当にカメオ出演を検討しなければならないかもしれません。