この精巧なヘルタ コスプレの衣装を着て屋外の公園に立ち、スマホを取り出して画面を見ると、勤怠管理システムから非情にも「出勤範囲外です」という通知が。画面に大きく表示された「外回り打刻」の文字と、2月14日土曜日の午後13:52:12という時間、および自分が身にまとっているこのいかにも二次元設定な衣装を見比べて、思わず苦笑いしてしまいました。せっかくフルメイクと完璧なスタイリングを仕上げて、ヘルタ様らしい写真を何枚か撮影しようと意気込んでいたのに、現実世界の物理的な距離に敗北してしまったのです。
位置情報が内勤の範囲外である以上、大人しく外回り打刻のボタンを押すしかありません。これこそが、この土曜日の午後において最も愛憎半ばする瞬間でした。愛おしいのは、このビッグヘルタのコスプレが本当に素晴らしくて、朝早く起きてあれこれ準備した甲斐があったと心から思えること。憎らしいのは、このロマンチックなバレンタインデーの土曜日に、未だ仕事の呼び出しに対応しなければならない現実です。しかし、よくよく考えてみれば、ヘルタ様ご本人も自分の奇妙な人形や巨大なロボットを研究している時は、このように周りの雑事など眼中にない「外回り」の状態なのかもしれません。
私が着ているこのコーディネートについて少しご紹介させてください。彼女の気品を忠実に再現するため、今回は薄紫色のロングストレートウィッグを厳選しました。前髪のカットやセットにはかなりの時間をかけ、顔の両サイドに自然に垂れ下がるように整えつつ、キャラクター本来のしなやかな魅力を残しました。ウィッグの毛羽立ちも念入に処理し、上質な質感を持たせています。瞳には紫色の特注カラコンを装着し、メイクと相まってクールかつツンデレな神妙な魅力を表現しました。首元の黒いレザーチョーカーはこのスタイリングの魂の一つ。フロントの金属パーツと、その下から下がる白い小さな布袋が、ブラックベースに精巧なレイヤー感を与えています。そして胸元で一際目を引く、あの白いオープンワークの鍵穴のパターン。周囲にあしらわれた繊細な刺繍模様と、襟元や袖口の白いレースの縁取りが合わさり、エレガントでありながらもどこかミステリアスな気品を引き立ててくれます。
撮影当日の天気は非常に良く、頭上に広がる紫のシチュエーション背景も全体の画面に見事に溶け込んでくれました。手元にはあのお馴染みの巨大なハンマーの小道具は用意していませんでしたが、こうしたメイクや衣装のディテールを間近で見せるバストアップのクローズアップだからこそ、生地の細かな繊維や質感をより鮮明に表現できました。とはいえ、これほど長いロングウィッグを被って屋外の微風の中で撮影をこなすのは、髪型をキープするための根気と忍耐力が試されます。少しでも気を抜くと、風で一瞬にしてボサボサになってしまうからです。
朝の7時に起きてメイクを始め、ウィッグをセットし、これらの細かな衣装のディテールを完璧に整え、撮影現場へと駆けつけるまでに、実は一日の大半を費やしました。時折、なぜ自分がこれほどまでにコスプレ日常に熱中するのかを考えます。おそらく、これらの衣装をまとうその瞬間だけは、本来の自分自身の殻を破り、大好きな別のキャラクターの人生や性格を追体験できるからだと思います。特に、このように個性が際立ち、圧倒的な知性を誇る女性キャラクターを演じる時は、自然と背筋が伸び、表情にも確かな自信がみなぎってくるのを感じます。
もちろん、今回のハプニングが示すように、現実の空気には常にちょっとしたウーロンが伴うものです。週末の午後の打刻なんて、外回りだろうが内勤だろうが、完璧なコスプレ写真を撮影したいという私の執念を覆い残すことはできません。ナビゲーションシステムに表示された真っ赤な「出勤範囲外」の通知に対しても、今ではすっかり穏やかな気持ちで受け入れられるようになりました。それどころか、自分で見つけたこの屋外ロケ地をここで少し楽しむ余裕すらあります。草の香りが漂うこのような生命感に満ちた空気は、室内のスタジオ撮影に比べて、確かに独特な「リアルさ」を与えてくれます。この現実的な気まずさも、SNSに投稿するこのブログと同じように、最終的には私の週末を彩る小さなユーモアへと昇華されていくのです、まさに二次元ワーカーの宿命ですね。
基本的なポーズを撮り終えたので、次は何とか機材を調整して、全身ショットをより綺麗に写せるベストなカメラ位置を探さなければなりません。今日は仕事に邪魔をされた一日ではありましたが、このヘルタの衣装を着ているだけで、やっぱり数え切れないほどの幸せを感じることができました。撮るべき素材はきっちりと残さなければなりません。何と言っても、大好きなキャラクターを身にまとうこと自体が、私に無限のエネルギーを与えてくれるのですから。要するに、本日の外回り打刻も、ある意味でヘルタ様の知恵に対するユニークなアプローチだったと言えるのかもしれません。