今回の『五等分の花嫁』のフルメンバー撮影は、準備から公開まで約2週間かかりました。異なる髪色の5つのウィッグにそれぞれの象徴的なアクセサリー（一花の星の髪留め、二乃のリボン、三玖のヘッドホン、四叶の緑のリボン、五月のアホ毛）を合わせ、それぞれのスタイリングを個別に整えなければならず、ウィッグスタイリストさんはカットとセットだけで丸一日忙しくしていました。衣装は最もクラシックな制服のバリエーションを選び、白いシャツに色違いのベストやカーディガンを合わせ、スカートの丈は膝上に抑えて、座ったときにふくらはぎや靴下が見えるようにして、画面をより爽やかに仕上げました。
撮影当日は、明るい大きな窓のあるアパートを選びました。家具は明るい木目とグレーがかったホワイトのファブリックで統一し、作品の中の日常の温かみのある雰囲気にとてもよく合っていました。低い木製のコーヒーテーブルを特別に配置し、クッキーやトースト、フルーツを並べ、さらにノートや教科書を広げて、みんなで一緒に試験勉強をしているシーンを再現しました。コラージュ写真に見られる見下ろしのアングルや階段での動きは、実は2つのグループに分けて撮影したものです。まずはテーブルを囲んで座り、5人がわざと異なる表情を作りました。ペンを噛みながら考え込む人、頬杖をついてぼんやりする人、本を指差して議論する人など、キャラクターたちの性格的なちょっとした癖をすべて取り入れました。2つ目のグループは階段エリアに移動し、スキップフロアの高低差を利用して奥行き感を出し、1列になって下へ降りる様子を、カメラマンが一番下から見上げるアングルで撮影しました。ペンダントライトの投影と相まって、画面全体に息づかいが感じられるようになりました。
撮影プロセスで最も難しかったのは、視線と動きの同期でした。5人が同時に画面に登場するため、1人でも視線が逸れたり手の位置が間違っていたりすると、写真全体を撮り直さなければなりませんでした。例えば、あの俯瞰の写真では、腕と体でリング状の形を作り、本やスナック皿の位置がちょうど円の中心になければならず、さらに全員がペンを持っている手を少なくとも1本は見せているようにしなければなりませんでした。20回ほど撮影してようやく完璧な1枚が撮れました。頭上の丸いペンダントライトがちょうど木製の床に反射し、光の斑点が均一に広がっていました。
キャラクターの再現度について言えば、衣装のほかに、表情やインタラクションがさらに重要だと感じます。一花は大人っぽく優しく、二乃はツンデレだけど面倒見が良く、三玖は物静かで集中力があり、四叶は活発で元気、五月は素直で食いしん坊――撮影前にそれぞれの重要なセリフや立ち方のクセを素早く確認し、その後は台本を置いて、アドリブで会話しながらスナップ撮影を行いました。例えば、3つ目のグループ写真を撮影しているとき、みんなが無意識に寄り添い、二乃がソファの縁に足を乗せ、画面の中で白ニーハイと黒ニーハイがコントラストを成しました。こうした自然に溢れ出る質感が、ポーズをつけた写真よりもかえって生き生きとしていました。
レタッチでは過度な美肌処理や比率の引き延ばしは行わず、色温度を調整して肌のトーンをより透明感のあるものにし、木目や布地の質感を残すことで、「その場にいるような臨場感」を高めました。個人的に一番お気に入りなのは、5人が階段の曲がり角に立っている俯瞰の写真です。光のレイヤーと全員が見下ろす視線が画面にストーリー性を与えてくれていて、まるで何か話題について話していて、突然一緒に下を覗き込んだかのような雰囲気があります。
今回の撮影で最も意外だったのは、テーブルと椅子の高さでした。カーペットの上に正座して座っていたため、テーブルの低さのせいで文字を書くときに体が前に傾いてしまい、撮影後半には全員腰が痛くなりましたが、体勢を保つために背筋を伸ばし続けました。スナック皿のクッキーは本物で、撮影が終わった後にみんなで分けて食べ尽くしました。これもちょっとしたサプライズ要素です。全体として、この写真セットの雰囲気は「リアル」「リラックス」「女友達感」をメインにしており、無理にかっこつけたり誇張したポーズをとったりするのではなく、作品の中にある、5人が同じ部屋でわいわい騒ぎながらも互いを気遣うような日常のワンシーンを再現しました。これらの写真を見た方にも、そのリラックスした心地よさを感じていただければ幸いです。