今回の『オナー・オブ・キングス』西施の「詩語江南」スキンのコスプレ写真作品は、実は夏の終わりに撮影したものです。その頃には池の蓮の花はほとんど散り落ちており、風が吹くたびに見渡す限りの青い蓮の葉に乾いた蓮台が混ざり合い、秋の訪れを告げる寂寥感が一気に押し寄せてきました。西施のコスプレをするにあたり、当初は江南水郷ならではのしとやかな温もりを表現しようと考えていましたが、あの日に蓮池のほとりに立った瞬間、「夏が去ってしまったら、あなたも行ってしまうの？」という言葉が脳裏に響き続けました。枯れ蓮を前にした撮影だったからこそ、胸を締め付けられるような切ない情緒が自然と湧き上がってきたのです。
衣装は青から白への美しいグラデーションを描く改良チャイナドレス仕立てで、スカートの裾には大輪の白い蓮の花がプリントされています。この衣装に身を包み、おさげの二つ結びの三つ編みと青い花の髪飾りを付け、白ストッキングと黒のメリージェーンシューズを合わせると、自分自身が柔らかく生き生きとした気品に満たされていくのを感じました。ただ、この装いで野外撮影を行うには細心の注意が必要で、特に白ストッキングは草の葉や木の枝に引っかかりやすく気が抜けませんでした。池のほとりで羽を休める穏やかなひとときを切り取るため、少しゴツゴツとした岩の上に腰を下ろし、ピンクの表紙の本の小道具を腕に抱き、手をかざして日差しを遮ったり、舞い落ちる葉を受け止めるようにそっと手を伸ばしたりしました。一見シンプルな仕草に見えますが、光と影が最も美しく映えるアングルを探るため、カメラマンさんと共に多くの工夫を重ねました。
キャラクターへの理解について語ると、このスキンの西施は芯の部分に優しい哀愁を宿しています。江南水郷に生きる少女が池一面の枯れ蓮を眺めたなら、きっと心に深く触れるものがあるはずです。撮影当日は蒸し暑さが残る気候でしたが、枯れた蓮をじっと見つめているうちに不思議と心に涼しさを覚え、それこそが環境が生み出す共鳴なのだと感じました。カメラの前では、少女らしい瑞々しさと同時に、去りゆくものへの名残惜しさと微かな孤独感が入り混じった表情を紡ぎ出そうと試みました。例えば1枚目の写真では片腕を軽く上げて日差しを遮り、少し顔を上げて遥か遠くを見つめ、2枚目では身体を横に向けて手を伸ばし、何かを引き留めようとする姿を表現しました。これらの細やかな所作は、現場で枯れ蓮の空気を肌で感じたからこそ自然と生まれたものです。
手にしたピンクの表紙の本は素晴らしい小道具で、手元の所在なさを解消してくれるだけでなく、画面に上品な文学の薫りを添えてくれました。ただ静かに座っているだけの佇まいであっても、身体言語と眼差しを通してその複雑な感情の機微を届けたいと願っていました。ヘアメイクに関しては、ツインテールの髪飾りをしっかりと固定するために多くのヘアピンを使用しました。メイクは極力クリアで透明感のあるベースに仕上げ、瞳の輝きを引き立てつつアイシャドウには柔らかな色味を選びました。撮影当日の光はやや強めでしたが、青いスカートの裾に陽光が差し込むことで幻想的なきらめきが生まれました。白ストッキングは見た目が華やかな反面、汚れには弱く、撮影後に地面から立ち上がると裾やソックスにわずかな土がついてしまいましたが、それもまたリアルなロケ撮影ならではの醍醐味です。
次の夏が巡り、蓮池が再び鮮やかな花々で満開になる頃、今度は生命力あふれる全く異なる息吹を感じながら、もう一度この衣装で撮影してみたいです。このほんのり切なさを帯びた写真を通して、西施の特別な美しさを感じていただけたら幸いです。