今回の『新世紀エヴァンゲリオン』のアスカコスプレ本番写真は、撮影終了から公開まで丸々2ヶ月もかかってしまいました。レタッチにこれほど時間がかかった最大の理由は、カラーグレーディングの壁にぶつかっていたためです。撮影当日は非常に快晴で、空や鉄骨構造の青の彩度が非常に高く、そこにキャラクターの青・白・赤の配色が加わり、オレンジ色の巨大な工業用フレームの中では、少し処理を誤るだけで画面全体が雑然と濁って見えてしまう状態でした。様々なフィルターやカラーバランスを試したものの、理想とする抜け感や爽やかさがなかなか出せませんでした。
ロケーションは上海にある本格的な大型ガントリークレーン基地。現場に漂う重厚なメカの質感とミニマルな鉄骨の直線美は、エヴァ特有の重工業感やほんのり漂う終末感・SFの空気感と見事にマッチしていました。撮影当日は強風が吹き荒れており、完成写真で見られるなびく髪の毛は決して作為的なセットではなく、すべて自然の風によるものです。この自然で勢いのある躍動感こそが、アスカならではのプライドが高く生命力にあふれた魅力を捉える決め手となりました。
実写のコスプレ撮影において、こうしたロケはかなり難易度が高いものです。ロケーションの環境色が非常に強く、晴天時には大量のオレンジ色の反射光が人物に拡散するため、油断すると肌の色味が不自然になってしまいます。そのためレタッチではハイライトとシャドウを精密に微調整し、インダストリアル写真ならではの重厚感を程よく引き締めつつ、人物本来の透明感を損なわないようにする必要がありました。幸いにも昨晩ふと閃くものがあり、トーンカーブやスプリットトーニングを調整し直したことで、一晩でメインの写真を一気に仕上げることができました。
衣装面については、鮮やかなブルーのプリーツジャンパースカートを着用しました。この青は光の影響を受けやすく、直射日光下では白飛びしやすく、日陰では上質な質感が際立ちます。白シャツに赤いネクタイ、そして赤いリボンのカチューシャという組み合わせは、アスカの最も象徴的な制服の特徴です。ボトムスには白ストッキングと黒のラウンドトゥ革靴を合わせ、この組み合わせがインダストリアルな背景との間に強烈な色彩のコントラストを生み出し、少女らしさとメカニカルな硬質感がぶつかり合って非常に映える仕上がりとなりました。
今回の撮影メイキングを振り返ると、構図の多くにあおりアングルを採用しました。これにより青空の背景と前方のガントリークレーンの構造を最大限にフレームに収めることができ、人物をスラリと引き締めて見せるだけでなく、背景の直線にダイナミックな放射状の広がりを与えることができました。全身ショットを撮る際は手足の伸びやかさが肝心で、今回は大げさなアクションを避け、手すりに寄りかかったり青い階段に佇んだりする控えめなポーズを選び、腕組みをした自信満々の佇まいを合わせることで、キャラクターのオーラを存分に引き出しました。
レタッチの手法としては、オレンジとブルーの補色関係を強調し、背景の余計な色かぶりを整理することで、視線の中心が人物にしっかりと集まるよう意識しました。仕上がった写真は画面越しにも伝わるような熱気を帯びた夏のインダストリアル写真の空気感を纏いつつ、人物はあくまでクリーンで爽やかな佇まいを保っています。本当に骨の折れる挑戦でしたが、最終的な成片のクオリティは、この2ヶ月間の試行錯誤に見合うものになったと実感しています。