ホタルACGエキスポの3日目（d3）という絶好の機会を利用して、ずっとやってみたかったこの阿慈谷ヒフミのメイド服コスプレをようやく撮影することができました。今回のロケ地は展示センター2階の外部通路。モダンなガラスのカーテンウォールが持つ寒色系の背景が、白・黒・青の配色のメイドドレスと意外なほどマッチし、自然光と相まってとても透明感のある質感に仕上がりました。
まずは衣装のデザインについてですが、ヒフミのこのメイド服はディテールが非常に凝っています。ヘッドドレスには象徴的な黄色いヘイロー（光輪）のヘアアクセサリーと、白地に黒のフチ取りのヘッドドレスがあり、ライトブロンドの髪型と三つ編みのスタイリングを合わせるだけで、髪型を整えるのにかなりの時間を費やしました。襟元のスカイブルーの大きなリボンはとても目を引き、スカートの裾にあるブルーのラインと見事に呼応しています。黒のオーバースカートに白のフリルエプロンを組み合わせることで、身にまとった時にとてもお行儀が良く、かつどこか活発な印象を与えてくれます。足元は白タイツに定番の黒いローファーを合わせました。会場の通路を歩いていると振り返られる確率が高かったですが、こういったベーシックなアイテムなら日常で外に着て行ってもそれほど違和感がないのがポイントです。
今回の撮影では、全編にわたり根気強く指導してくださったカメラマンの寒蝉-文晋さんに心から感謝いたします。私たちは主にGodoxのライティング機材を使用しました。フロントライトにはGodox ML100Biを使って光を補い、肌のトーンを非常に透明感のある色白に仕上げることで、キャラクターの雰囲気を完全に再現しました。一方、逆光にはGodox AD200proIIフラッシュを使用し、少し煽りの角度を合わせることで、髪の輪郭に美しい金色のリムライトを当て、人物を背景からくっきりと浮き立たせ、非常に立体感のある絵作りができました。実は、屋外のイベント会場のような明暗差の激しい環境下で、環境光と人工光のバランスをうまく取るのは、かなり技術が試されるところです。
撮影プロセスは、様々な小さなハプニングと楽しさに満ちていました。例えば、頭の上にケーキを乗せているあの写真ですが、実はトレイの中のスイーツは軽量粘土で作った小道具で、そこには「LOVE」の文字が書かれています。当時は頭のバランスを保ちつつ、無表情でコミカルな呆れ顔を維持しなければならず、裏では道具が落ちてこないかヒヤヒヤしながら全身に力を入れていました。その後の片足立ちのポーズも同様で、腰と脚の筋力を連動させて安定を保ちつつ、手元の皿やフルーツの飾りをグラつかせないようにする必要があり、一連の動きはかなり体幹（コア）が鍛えられました。これらのポーズは完成した写真では軽やかに見えますが、実際にはストロボのスタンドが立てられた現場で何度も微調整を繰り返し、ようやく最も完璧な構図と表情を見つけることができたものです。
街のランドマークの隣にある2階の連絡通路を撮影場所に選んだのは、光が遮られないことに加え、メインの通路に比べて人通りが比較的少なく、それほど混雑しないため、私たちのパフォーマンス空間を十分に確保できたからです。イベントの雰囲気は本当に不思議で、近くを時折同じ趣味を持つ仲間が通りかかり、「お疲れ様です！」と声を掛け合ったり、気軽にその場で写真を撮ってくれたりします。こうしたオタク同士の共鳴感も、コスプレをしていて最も嬉しいことの一つです。
この速報写真を整理しているとき、自分自身もその明るく活発な雰囲気に元気をもらいました。5月の猛暑の中、厚手のメイド服を着て走り回り、さらにコンクリートの地面の上で何度もポーズを決めるのは本当に疲れて汗だくになりましたが、最終的にこのような清涼感のある、日本風の光と影のエフェクトが表現された写真を見たとき、すべてが報われたと感じました。ウィッグのスタイリング、衣装のディテール、そして照明アシスタントが調整を重ねてくれたこの清潔感のある明るい質感、そのすべてが最終的にこの写真集に凝縮されています。夏のイベントの思い出が詰まったこの写真たちが、見てくださった同好の皆様に、私が撮影時に抱いていた情熱と楽しさを届けることができれば幸いです。