夏の水着に着替え、メイドのエプロンや掃除道具は家に置いて――今日の黒白配色のワンピース水着にギザギザの髪飾り、そしてメカニカルなクローアームガードの組み合わせこそが、サメちゃんの本気のバカンスモードです。プールの傍らに立って深呼吸すると、太陽の光が水面を透き通るようなブルーに染め上げてくれます。カメラのシャッターがカシャカシャと切られる音は、普段のお掃除の時間よりもずっと軽やか。髪飾りの尖った角や手首のプロップ（小道具）は、泳ぐときには多少邪魔になりますが、このプールスタイルを再現するためなら、そんなちょっとしたトラブルは完全に無視できます。
今回のロケはあえて晴れ渡った午後を選びました。プールの水面の揺らめきが反射した光の粒が体の上に落ち、思いのほか爽やかな効果を生み出してくれました。撮影の前半は、体が硬く見えないようにどんなポーズをすればいいかずっと悩んでいましたが、後半は思い切って浮き輪を背もたれにしたり、プールサイドに片膝をついたりしてみたところ、かえってたくさんのリラックスした表情を切り取ることができました。黒髪の中に覗く一筋の赤いメッシュが太陽の光の下で鮮やかに映え、黒白の水着と美しいコントラストを描き、レタッチでそこまで色調をいじらなくても、夏ならではの透明感がしっかりと表現できました。道具チームが制作してくれたアームガードはエッジが際立っており、メタリックな質感がとても写真映えします。腕を露出する水着のラインと相まって、キャラクター本来の性格的特徴を維持しつつ、この季節ならではのひんやりとした涼しげな空気を引き出してくれました。
撮影中、プールサイドにはあまり人がおらず、たまに通りがかる人が好奇心旺盛にこちらを覗き込んでくるくらいで、大半の時間はこの美しいブルーの空間を独占することができました。プールサイドに腰掛けて足を水に浸けると、ひんやりとした水の冷たさが夏の暑さを一瞬で吹き飛ばしてくれ、これぞバカンスの醍醐味といった感じです。レタッチの処理では大げさなフィルターは使わず、肌の色味や光と影のリアルな質感を極力キープしました。プールでのACG屋外ロケーションでは、過度な加工によってクリアな透明感が失われてしまうのが一番もったいないからです。小道具はすべて事前に防水加工を施してあったのですが、撮影の途中で手が滑って一度水の中に落としてしまい、引き上げて拭き取ってから撮影を再開するというちょっとしたハプニングもありました。
今回の写真群が伝えたいのは、日常を完全に脱ぎ捨てて、夏の中に飛び込むようなそんな開放的な気持ちです。普段は画面の中で全く異なるイメージで登場することが多いですが、たまにこうして思い切った格好で海辺に来て一日ぼーっと過ごすのは、本当に新鮮な感覚です。衣装・メイク・小道具のディテールは、髪飾りのギザギザの角度からアームガードの重なり合う構造、さらには水着の胸元の小さなリボンにいたるまで、すべて原作の設定と照らし合わせながら全力を尽くして再現しました。撮影を終えて撤収する際、心地よい海風に吹かれながら、まるで任務を無事に完了したときのような清々しさを覚えました。この一連の写真の空気感が、見てくださる皆さんにも少しでも涼しさを届けることができれば嬉しいです。