今回の作品は撮影後かなり長い間温めていたもので、実は『原神』を離れた今になってようやく公開を決意しました。当初は神子の個人写真集第2弾を制作する計画を立てていたのですが、手元に用意できる八重神子の衣装バリエーションが限られていたため企画自体が頓挫してしまい、データはずっとハードディスクの中に眠ったままになっていました。しかし、ゲームから離れてどれだけ時間が経っても、八重神子というキャラクターへの愛着は少しも色褪せていません。
今回のテーマは「もし神子が璃月にいたら」。稲妻の妖狐と璃月の情緒を調和させるため、空間作りと衣装デザインの両面に様々なアレンジを加えました。衣装には八重神子の象徴である黒とピンクのカラーリングを踏襲し、ホルターネックの構造に黒のシアーチュールをドッキング。胸元には金色の装飾金具と紫の宝石パーツを散りばめました。その上に羽織ったのは、ピンクと白の紋様が美しい大振袖で、袖口には黒の毛並み豊かなファーを切り替え。ボトムスには黒のショートパンツを合わせ、太ももに繊細なゴールドのレッグチェーンを添えました。頭頂部には金の枝を模した立体的な髪飾りを戴き、耳元には金色の透かし枠で囲んだ紫の宝石ピアスと揺れるロングタッセルを配しました。
舞台が璃月ということで、美術の設営は本格的な中華国風テイストへと舵を切りました。背景には繊細な透かし彫りの木製窓や格子屏風、ローテーブルの文机を配置。机の上には毛筆、硯、巻物、和綴じ本を並べ、璃月港ならではの奥深い文化的素養を演出しました。周囲には文字が書かれた半透明の白い書道風シアーカーテンを垂らし、空間全体に赤や橙に染まる無数の紅葉を散らして晩秋の風情を構築。ライティングには長方形の紙行灯を主光源として活用し、全体を暖かな琥珀色の光で満たしつつ、逆光とサイドライトを当てることで人物の輪郭を柔らかく際立たせ、紅葉と紗幕が織りなす美しいレイヤー感を浮き彫りにしました。
撮影現場は見た目以上に体力を使うものでした。衣装の袖が非常にワイドで袖口のファーにも重みがあるため、ポーズをとる際は腕の曲げ具合や角度に気を配らなければ、シルエットが重たく見えてしまいます。神子特有の気だるげで妖艶な色気を表現すべく、文机に身を預ける仕草、机の上に跪いて座る構図、木の長椅子に腰掛けて脚を組むアプローチなど多彩なポージングを展開。毛筆を指先で弄びながら視線をレンズから少し外し、顎をわずかに持ち上げることで、彼女が持つ何事にも動じない余裕の笑みを捉えることができました。また、このクラシックな空間に合わせた黒のハイヒールが、画面に引き締まった緊張感をもたらしてくれました。
長い間お蔵入りしていた写真たちですが、今こうして見返してみても、メイクの仕上がり、衣装の着こなし、そして当時のライティングの空気感に至るまで、心から満足のいく完成度です。月日を経てプレイを終えた今だからこそ、八重神子という存在が放つ唯一無二の美しさを形として皆様にシェアしたかったのです。