今回はAIレタッチを導入し、風を孕んでふわりと舞い上がる髪のエフェクトを追加してみました。3枚目と4枚目の撮って出し原盤と比較して、思わず言葉を失うほどの衝撃を受けました。かつて風になびく髪の躍動感を再現するために、レタッチソフトで毛束を一本一本手描きで描き足し、レイヤーを幾重にも重ね、切り抜き作業で目が疲弊しきっていた日々を思い返すと、今回のAIはものの数秒でこのドラマチックな質感を具現化してくれたのです。細部にわずかな塗り感は残るものの、全体の空気感は一気に最高潮へと引き上げられ、かつて夜なべして身につけた手描き合成のスキルは何だったのだろうと笑ってしまうほどでした。
今回の撮影はカメラマンの@玉屏发疯散🥕さんにお願いし、当日は息をのむほど素晴らしい陽光に恵まれました。大きな掃き出し窓に面した室内ロケーションだったため自然光が贅沢に回り、逆光の光線が髪の毛先や衣装のシアーなレース生地を照らし出して、極上のテクスチャを浮かび上がらせてくれました。この紅白巫女風の衣装は細部まで非常にこだわりが詰まっており、袖口や裾には赤いタッセル、白いフリル、そして繊細な赤と黒の小花柄プリントが何層にも施されています。身体を少しひねるだけで、ボリューミーなベルスリーブとスカートが優美で自然な弧を描きます。手にした長柄の小道具にはピンクと白のレースリボンが垂れ下がっており、リボンがふわりと宙を舞う瞬間を捉えるため、その場で何度もターンを繰り返し、カメラマンさんも息を合わせて必死にシャッターを切ってくれました。
2枚目と4枚目のクローズアップカットでは、襟元の仕立てや袖の繊細な織り目が美しく描写されています。1枚目と3枚目の全身カットでは、厚底の下駄に白いショートソックスを合わせ、クロップド丈のお腹見せトップスとボリュームのあるパニエスカートが相まって、バランスの良いプロポーションに仕上がりました。東方Projectコスプレだからこそ、衣装の立体的な質感とキャラクター特有の神聖な空気感には並々ならぬ情熱を注ぎました。作為的で大袈裟なポーズはあえて作らず、吹き抜ける自然風と環境光を味方につけて、画面全体の透明感を際立たせました。
今回のAIレタッチについて言えば、当初は軽い実験のつもりで試したものでした。原盤の写真自体が構図、ライティング、佇まいのすべてにおいて素晴らしい完成度を誇っていましたが、どこか静止画特有の硬さも感じていました。そこに風になびく髪の毛流れが加わった途端、画面に生命力と物語のダイナミズムが一気に吹き込まれました。髪の境界処理において、AIは手作業よりも圧倒的に高速で、とりわけ大胆な毛束の流れに関しては背景を賢く認識し、自然な重なりを自動生成してくれます。もっともAIも万能ではなく、髪の色と背景のレース生地の色味が近接している箇所では細かなアーティファクト（不自然なノイズ）が生じたため、最終的にはPhotoshopに戻ってレイヤーマスクを使い、手作業で丁寧に馴染ませる工程が必要でした。
この試行錯誤を通じて、フォトレタッチに対する新たな視座を得ることができました。これまではすべてを手作業で仕上げることこそが正義だと思い込んでいましたが、反復的で機械的な作業をAIに任せ、自分自身は光と影の調和や微細なニュアンスの補正に集中することこそが、最も効率的で創造的なアプローチだと実感しました。ツールの進化に伴い、表現者のワークフローも柔軟にアップデートしていくべきだと感じています。陽光を浴びて煌めく毛先とスカートのドレープを眺めながら、今回の東方Projectコスプレ撮影は技術的にも表現的にも大きな実りをもたらしてくれたと感じています。