8月初めの上海イベントが終わってすぐ、貴重な週休1日の馬先生を捕まえて、このゲームセンターをテーマにした作品を撮影してきました。私が担当したのは『ブルーアーカイブ』の才羽ミドリ コスプレで、白地に緑のパイピングと青い襟が特徴のゆったりとしたジャージアウターに、黒のオーバーニーソックスとリフレクター素材があしらわれた緑×黒のスニーカーを合わせました。一番の主役は何と言ってもオーダーメイドの猫耳ヘッドドレスで、頭上に浮かぶ緑の発光ヘイロー（光輪）のエフェクトが抜群の存在感を放ち、黒い長いしっぽも原作設定を忠実に再現しています。撮影では迷わずゲームセンターへと向かいましたが、店内のネオンの光はまさに天然のレフ板でした。
最初のパートではレースゲームの筐体に挑戦し、1枚目と2枚目は赤と黒のレーシングコックピットで撮影しました。両手でハンドルを握る瞬間は本当にドライブしているような臨場感があり、2枚目の両腕を広げたスナップは、ゲーム内のドリフト走行を心から楽しんでいるかのようです。馬先生からは「運転が荒すぎる！」とツッコミを入れられましたが、動きのダイナミックさは写真にしっかり現れてくれました。
3枚目は個人的に大好きな大迫力の広角カットで、黄色いバイクゲーム筐体に跨がり、脚を組んで黒のオーバーニーソックスを見せつつ、頬杖をついてリラックスしたポーズをとりました。馬先生からは「背景の色数が多すぎてパレットみたいに抽象的だ」と散々ツッコミを受けましたが、私としてはこのカラフルなネオンとゲームセンターのメカニカルな無骨さが最高にマッチしていると感じました。筐体のメタリックな反射が衣装に映り込み、サイバーパンクと二次元が融合した独特の空気感を生み出してくれます。
続いてクレーンゲームエリアへ移動して4枚目を撮影しました。ピンクのショッピングカートを押しながらUFOキャッチャーを楽しむ時間は撮影中一番の盛り上がりでした。そのエリアの光はとてもクリアで涼しげで、青い床タイルと白いマシンのコントラストが、頭上の緑色のヘイローを美しく際立たせてくれました。カートに入れた小道具のおかげで画面が単調にならず、並んだクレーンゲームの前をカートを押して通り過ぎるシーンはとても生き生きとした仕上がりになりました。
最後の5枚目はパンチングマシンの前でのインタラクションで、大げさなサイズの真っ赤なボクシンググローブをはめて、拳を構えたファイティングポーズをとりました。このグローブの小道具は抜群のインパクトがあり、爽やかな白×緑×青のジャージ姿との間に最高に可愛いギャップを生み出してくれました。
着心地について言えば、アウターの生地選びにはかなりこだわっており、薄手で通気性に優れているため、8月初旬の猛暑の中での撮影でも全く蒸れることなく快適でした。ウィッグは淡いライトゴールドの細く柔らかな毛質を選び、頭上に猫耳と発光ヘイローを固定する必要があったものの、半日被っていても頭への締め付けや痛みはほとんどありませんでした。
メイクはアイシャドウとチークの血色感を意識して強調し、二次元ならではの元気な可愛らしさを出すためにアイラインを少し長めに引いてお茶目な目元を作りました。オーバーニーソックスの質感をより引き立てるため、脚元のライティングを微調整したところ、馬先生から「露出対策に気をつけろよ」とからかわれましたが、キャラクターの魅力を再現するためには欠かせないこだわりでした。
当日はちょっとしたハプニングもありました。ゲームセンター内の各筐体の点滅周期が異なるため、カメラのシャッタースピードと照明のフリッカーが干渉しやすく、ボツカットもかなりの数出ました。ですが、そうしたピントが甘かったりブレたりした写真にも、かえって流れるようなエモーショナルな美しさが宿っていました。馬先生は貴重な休日にこき使われながらも撮影効率は抜群で、2人で遊びながら撮影を進め、ほぼ全ての筐体を制覇していきました。
今回のスタイリングには細やかな見どころがたくさん詰まっています。襟元の青いリボンの結び方、左腕のブラックミリタリー調の腕章、そして猫耳の美しい輪郭線など、すべて原作設定への愛を込めて再現しました。スタジオで作り込んで撮る写真よりも、こうした日常感あふれるロケーションで切り取るゲームセンターコスプレのほうが、温もりがあって心に残ると感じています。
今回の写真には大げさなストーリー性はありませんが、休日にゲームセンターへ繰り出して思いっきり遊んだリアルな瞬間をそのまま閉じ込めました。ゲーセンで汗を流しながら楽しんだ笑顔や、筐体上でキラキラと輝く光と影が、この数枚の写真にしっかりと刻まれています。この肩の力が抜けた自然体の日常感が、写真を見てくださったファンの皆さんに届くことを願っています。