「もう、あんな風には走れない」――トウカイテイオーの衣装を身に纏い、高台から都市の歩道橋の下に広がる景色を眺めていたとき、このセリフが頭から離れませんでした。今回の屋外撮影の舞台には近代的な都市の歩道橋を選び、背景には立ち並ぶ高層ビル群や個性的なガラス張りの建築が広がっています。午後の陽射しは非常に強く、暖かな光が斜めに顔を照らし、かけがえのない情緒的な空気感を生み出してくれました。
今回のトウカイテイオー コスプレ衣装は非常に豪華で作り込まれています。赤茶色のウィッグはセットが大変で、特に頭頂部のウマ耳は自然に見えるよう位置調整を何度も繰り返しました。襟元は青と白の制服カラーにピンクのリボンを結び、肩には金色のフリンジ付きの重厚な肩章、背中には赤いマントを背負っています。当日はかなり暑く、このフル装備で歩道橋に立つと首筋を汗が伝いましたが、キャラクターの魂を損なわないよう階段を行き来しながら、カメラマンさんに最も自然な表情をスナップしてもらいました。
人通りのある歩道橋での撮影だったため通行人の視線もありましたが、それがかえって感情移入の助けになりました。『ウマ娘 プリティーダービー』の中で挫折を経験し、ターフから街へと歩み出たトウカイテイオーの心情と重なるようでした。現実の私が彼女のように速く走ることはできませんが、レンズの前で彼女の不屈の強さを切り取れたことは、私自身にとってもかけがえのない記念です。レタッチでは本来の自然な日差しの質感を大切に残し、赤髪と青の制服が背景の近代建築と美しく対比を成すように仕上げました。ただポーズをとるだけでなく、こうした心情を込めた制服写真をシェアできることに深い意味を感じています。