今回お届けするのは『ウマ娘 プリティーダービー』のアストンマーチャン コスプレです。CGCOSアニメ衣装からのオファーを受けて、まずはキャラクターの設定画をじっくり確認しました。アストンマーチャンの勝負服（原皮）は、単なる白いワンピースではなく、デザインのディテールが非常に豊富だからです。配色からアクセサリーのレイヤー感に至るまで、立体化にあたって最大限再現するよう努めました。より素晴らしい効果を出すため、スタイリストさんはウィッグ作りに全力を注いでくれました。オレンジレッドのウェーブヘアが全体の視覚的な中心となるため、私の顔型に合わせてウィッグのカーブを調整し、あの特徴的な耳のような毛束（捏角）の造形をピンでしっかり固定して、どの角度から撮影しても崩れないようにしてくれました。頭上の白い円錐形の小さな角やリボンの細いリボンテープは装飾品ですが、スタイリング全体の仕上げ（点睛の筆）として機能し、画面に童話のような軽やかさをもたらしています。
メイクに関しては、キャラクターの持つ雰囲気に合わせて透明感のあるベースメイクを選び、目元の作りに重点を置きました。明るいトーンのカラコンを採用することで無垢で生き生きとした瞳を演出し、目の下のほのかな赤みと合わせることで、ターフ（レース場）から降りてきたばかりのような、胸の高鳴りと照れくささが残る雰囲気を醸し出しています。衣装全体が純白とキャラメル色のパイピング（縁取り）を基調としているため、濃すぎるメイクはこの爽やかな雰囲気を壊してしまいます。そのためチークとリップには柔らかいシナモン系を選び、元気さの中に優しさを兼ね備えた彼女を表現しました。
衣装の素材には、通気性があり程よいハリ（硬さ）のある綿混紡生地を選びました。これによりフリルやオフショルダーの袖がしっかりとしたシルエットを保ち、腕にペタッと張り付いてしまうのを防いでいます。2層構造のティアードスカート（ケーキスカート）はドレスの中で最もこだわりが詰まった部分で、レースの位置や幅は試作（改版）を重ねて決定されたため、歩く際のスカートの揺れ感が非常に自然です。ボリュームのあるドレスですが、撮影中はチラ見え（走光）を防ぐため座り方に細心の注意を払い、服に不自然なシワが寄らないよう常に背筋をピンと伸ばす必要がありました。
撮影当日のスタジオ内は光量が十分で、私たちは純白のシームレス背景を作り上げました。床に敷いた白い布はカメラマンさんと一緒に1枚ずつ平らに伸ばしてテープで固定したものです。十分に平らであってこそ、上に座った時にまるで柔らかい雲に包まれているような錯覚を演出できます。添えられたぬいぐるみやスイーツの小道具もこだわり抜いて選んだもので、紫のウサギのぬいぐるみ、黄色のふんわりクッション、赤いイチゴのぬいぐるみボールなど、これら色彩豊かな柔らかいオブジェクトが純白の背景と素晴らしい視覚的コントラストを生み出し、画面が単調になるのを防いでいます。手に抱えているイチゴのぬいぐるみは、二次元少女撮影における自然な手のポージング（頬杖ポーズなど）をスムーズに導いてくれる優秀な小道具となってくれました。
ここで、白ストッキングコスプレと脚のポージングに関する撮影のコツもシェアしたいと思います。アストンマーチャンのこのコーディネートに白タイツを合わせるのは王道のデザインですが、純白の背景で白ストッキングを撮影すると白飛びしたりディテールが潰れたりしがちです。カメラマンさんはライティング時にサイドからソフトボックス（柔光箱）を当てることで生地のテクスチャを浮かび上がらせ、私の座り姿と相まって脚のラインを綺麗に描き出し、背景と同化するのを防いでくれました。脚のラインを見せる座りポーズの撮影では、膝の向きやつま先の位置が非常に重要になります。白タイツを着用しているため、膝を正面に向けてしまうと横方向のシワが目立ってしまうので、ふくらはぎを少し斜めに流し、カメラマンさんに脚が最も長く見える角度で構図を決めてもらいました。これは白ストッキングコスプレ撮影でよく使われる小ワザ（テクニック）です。
撮影全体の所要時間は約3時間で、最初の1時間はスタイリングの微調整とテスト撮影（ライティング調整）に費やしました。コスプレ撮影において最も試されるのは、衣装を着用した瞬間ではなく、いかにカメラの前で束の間自分を離れ、キャラクターそのものになりきれるかです。アストンマーチャンというキャラクターは、ウマ娘としてのしなやかな強さと少女らしいおちゃめさを兼ね備えていると感じます。そのため表情管理においては、アニメの少し誇張された表情を機械的に模倣するのではなく、どこか満足感とリラックスした眼差しを選び、頬杖のポーズと合わせて、レース後に一息ついているリラックスした状態を表現しようと努めました。
床に散らばったドーナツの小さな模型（フィギュア）もあえて配置されたもので、彼女がスイーツを楽しんでいる午後のひとときを演出しています。シャッターが切られる瞬間、私はカメラと手元のぬいぐるみだけに意識を集中させ、本当にこれらの玩具と遊んでいる場面を想像しました。スタジオのエアコンはフル稼働していましたが、強いライトの照射下でこの多層衣装を着て撮影するのはやはり少し蒸し暑さを感じました。しかし、完成した正片（写真作品）を目にした瞬間、全ての疲労が吹き飛びました。今回のメイク・スタイリングとスタジオ装飾には大満足しており、今後はこのキャラクターのより豪華な勝負服（レース服）形態にも挑戦できればと思っています。