この花火 コスプレの衣装を受け取ってから最終のメイクチェックを終えるまで、およそ1ヶ月準備にかかりました。頭飾りの狐面（狐面の狐モチーフ）は手作業で着色し、赤・白・金の3色がライティングの下で繊細なグラデーションを醸し出します。頭にしっかり固定できるよう、内側に隠しクリップを追加したため、大きな動きをしてもズレません。両サイドの赤いリボンと鈴のペンダント、地面の黒チョーカーが首元のラインを引き立て、鎖骨にある赤い花模様は水性のボディペイントで描いたため、シールよりもナチュラルで汗でも落ちません。
衣装の裁断について言えば、最も心を砕いた部分は胸元の桜の幾何学柄と袖カバーの六角星の模様です。ベースの赤い生地には微ストレッチのジャガードを使用し、インナーにはチラ見え防止処理を施しました。オフショルダーのデザインは移動時に滑りやすいため、下着の端を隠しつつ肌に跡がつかない絶妙な角度を狙って、肩紐の位置を3回再調整しました。手袋の指先には滑り止めのシリコンを貼り、プロップガンをしっかり握った際に滑って落とさないよう工夫しています。
撮影当日の日差しは素晴らしく、ロケ用ライトを使わなかったものの、サイドからの自然光で赤・黒・金の配色が高彩度に映えました。1枚目の写真で銃口をこめかみに当てるポーズは、花火特有の不敵でどこか危険な雰囲気を二次元撮影として表現するためです。プロップガンの重量感も絶妙で、オールプラスチック製ながらウェイトバランスが計算されており、手にした時にしっかりとした実感があります。2枚目の「シーッ」というジェスチャーは現場でのアドリブで、カメラマンからミステリアス感が欲しいと言われた際、人差し指を唇に当てて視線を少し落とし、目元の2つの赤いポッチと相まって「軽々しく口にするな」というインタラクティブな臨場感を生み出しました。
実は撮影前にキャラクターの仕草の癖を熱心に研究しました。花火は小道具でギャップを作るのを好むため、銃の他に小型のオルゴール小道具も予備で持参していました。ただ、銃のアングルを工夫するだけで何組も撮れてしまったため出番はありませんでした。ヘアスタイルに関しては、黒髪に赤い毛先の染めグラデーションウィッグを使用。前髪に自然なレイヤー感を出すため、元の重いパッツン前髪をカットして束感（シースルー）に整え、風が吹いた際に額が少し覗くようにして重苦しさを回避しました。
メイク全体で最も満足しているのは、アイシャドウとリップの色の組み合わせです。赤いアイシャドウは大面積に広げず、目尻と下まぶたに集中的にのせ、薄い赤のカラコンと合わせることで視線のフォーカス感を高めました。リップはオレンジ寄りの真紅のマットリップを使用し、キープ力が非常に高く、2つのシーンの撮影を終えても落ちませんでした。ハイライトは鼻先と頬骨にのせました。赤黒配色の衣装は肌色をくすませがちなため、ハイライトで顔の中心を明るくし、カメラレンズが瞳を捉えやすくしています。
撮影の工程で最も面白かったのは、表情と身体のポージングを同時にコントロールすることでした。銃を構える際に力みすぎると肩が上がってしまい、オフショルダーデザインの美しさを損ねます。しかし緩みすぎても銃が軽々しく見えてしまいます。鏡の前で何度も練習を重ね、最終的に「脱力感の中に警戒心を秘めた」状態に辿り着きました。まるで二相楽園で観客と真剣に賭けをしており、子弾は一発きりで、私が誰に向けて撃つのか観客には永遠に読めないかのように。
レタッチ（仕上げ）では基本の光影と肌色のトーン整えにとどめ、過度な肌補正は避け、リアルな肌の質感と衣装のシワを残しました。和風要素を帯びた二次元撮影のキャラクターだからこそ、人間味のあるリアリティがあってこそ趣が引き立つと感じたからです。プロップガンの白い部分が日差しでやや反射していたため、レタッチ担当の方にハイライトを少し抑えてもらい、フィギュア風模型のような高質感に仕上げてもらいました。
実はこのような赤黒の配色を多用したキャラクターは、着ぶくれして見えてしまうのが一番の難点です。そのため、オフショルダーとショート丈トップスのカットオフデザインを選び、ハイウエストベルトを合わせることで視覚的に下半身の比率を引き伸ばしました。写真では足元まで映っていませんが、下には同系統の赤黒カラーブロックのレギンスとニーハイブーツを着用し、コーディネート全体を完成させています。この一連のカットを撮り終えて最も感じたのは、衣装の質感とディテールがキャラクターの再現度を決定づけ、神情（表情）や微細な仕草こそがキャラクターに命を吹き込む鍵だということです。