今回の『勝利の女神：NIKKE』クラウンの撮影は、衣装の造形から作品の完成に至るまで、並々ならぬ熱量を注ぎ込みました。衣装は黒と金を基調とした改良型の中国風デザイン。キャラクター特有の威厳あるオーラを再現すべく、布地には美しい光沢を放つサテン素材を採用し、軽やかな黒のオーガンジーを重ねました。首元は黒のスタンドカラー仕立てで、金色のチャイナボタンとタッセルを装飾。胸元のオープンカットとゴールドの刺繍模様が相まって、二次元の記号性の中にクラシカルな東洋の優雅さを宿しています。袖部分は黒い薄紗の切り替え仕様となっており、腕を掲げたり身じろぎしたりするたびに、極めて優美なドレープを描き出してくれました。
ヘアスタイルにおいては、キャラクター設定に忠実に寄り添い、頭頂部に左右対称のお団子を結い上げた金髪のロングウィッグを用意。金色の枝葉や花を象った髪飾りをあしらいました。ウィッグは広がりやすいため、撮影前には念入りなブラッシングとセットを行い、ヘアケアスプレーを贅沢に使って質感をキープ。メイク面では澄んだ青いカラコンを瞳に宿し、アースカラーをベースに温かみのあるオレンジを重ねたアイシャドウに、血色感のあるチークとみずみずしいリップを合わせることで、高貴でありながら生き生きとした霊気を表現しました。
ロケーションには、重厚な紅木家具が設えられた室内スタジオを選定。彫刻が施された木製ベッドに純白のファーラグを敷き、背景には優美な書道文字が透ける紗のカーテンと、巨大な満月を思わせる円形の発光オブジェを配置。左手には鮮やかな赤いモミジの造花をあしらいました。ライティングは温色系のメインライトを用い、顔立ちや肌の上に美しいハイライトを走らせて素肌のきめ細やかさを強調。ロングドレスと繊細な黒いベールを纏っているため足さばきが制限され、ドレープの形を絶えず整える必要がありました。軽やかな黒紗は少し動いただけでフォルムが変わってしまうため、指先でふわりと広げたり、白いラグの上に自然に流したりして、画面に漂う浮遊感を丁寧に演出しました。
今回のシリーズでは多彩なポージングに挑戦しています。前半の座り姿は一見リラックスして見えますが、実は姿勢の維持にかなりの筋力を要しました。しなやかなレッグラインを魅せるため、脚を交差させてカメラの手前へと緩やかに伸ばし、つま先をピンと張ったまま背筋をスッと伸ばし続けました。そして最後の逆さポーズは、まさに体幹の強度が極限まで試される挑戦でした。両脚を上方へまっすぐ伸ばしつつ、後頭部を自然にラグへと預けなければなりません。ハイヒールを履いた状態でバランスを取るのは難易度が高く、足先の角度や身体の傾きを何度も微調整しながらテイクを重ね、ようやく納得のいく美しい構図にたどり着くことができました。
空間美術と光影のアンサンブルに多くの試みを重ねた今回の撮影。衣装の着付けから所作のミリ単位の探求に至るまで、頭の中に描いた世界を現実の光のもとへと具現化していくプロセスは、何物にも代えがたい創作の喜びとなりました。