ここ数日の青島撮影における強風と寒波に耐えながら、この撮影を無事終えることができました。正直、シャッターが切れるたびに手が痺れて凍りつきそうでした。『NARAKA: BLADEPOINT』における胡桃の「桜雲の天女」スキンは、本来軽やかさとしなやかさを前面に出したデザインですが、実際の撮影状況は「軽やか」とは程遠いものでした。青島に本格的な冬が訪れて以来最も寒い日に重なってしまい、スタジオには「百鯉-回響映像」の屋内セットを選びました。エアコンや暖房器具はあったものの、真冬にオフショルダー＆半透明の薄布という夏仕様の衣装を着ていたため、全身の震えが止まりませんでした。
今回の撮影準備にはかなり時間をかけました。というのも、メイクとスタイリングのディテールが非常に多いためです。パッツン前髪の白髪ウィッグをふんわり自然に整え、頭頂部にはフワフワの狐耳をしっかり固定し、髪の間に垂れる赤いタッセルや金鎖が絡まないよう細心の注意を払いました。撮影前に衣装と小道具を調整するだけでも1時間近くかかりました。探求における最大の難所が「裸足」です。この胡桃コスプレの足元は足首に巻いた赤い紐のみというデザインで、ビジュアル的には非常に幻想的ですが、人工の花びらや冷たいフローリングの上に裸足で立つのは、最初の数分間は完全に精神力だけで耐えていました。
撮影当日の強風と低温は紛れもなく最大の試練でした。スタジオ内のセットはピンクの花枝や木製の扉・窓など質感が素晴らしく忠実に作られているのですが、絵作りを優先するため、植物の枝葉が室内の暖気流を遮ってしまうことがありました。白いファー毛布が敷かれたラウンジチェアに横たわってみると、触感自体はとても柔らかいのですが、露出した腕や脚は動きを止めた瞬間に急激に冷え切ってしまいます。カメラの前で自然でしなやかな姿勢を保つため、カメラマンがライティングを調整する合間を縫って、肩や足首を素早く動かして体温を維持するよう努めました。一番面白かったのは、現場にあった小さな四角いランプを何度も抱きしめて暖を取っていたことです。今回の撮影における文字通りの「生命維持プロップ」となり、メイキングの微笑ましい思い出になりました。
今回の撮影におけるもう一つの難所は、光与影の制御でした。カメラマンが求めるスポットハイライト効果を実現するためには、大きな身体のブレが許されず、少しでも動くと顔や生地の上に不自然な影が落ちてしまいます。折りたたみ扇子を使って構図を整える際も、光を遮る角度を探しつつ、手首の力を維持して扇子を優しく半開きの状態に保つ必要がありました。さらにこの衣装のシースルー袖は非常にワイドなため、油断すると袖の布地が腕の不自然な位置に垂れ下がってしまいます。ですが、このライティング手法が白髪とピンクの薄布の上で柔らかな光輪を描き出すのを見た時、それまでの試行錯誤がすべて報われたと感じました。スタジオに置かれた温かみのある復刻角型ランタンが、暗調の背景の中で完璧な明部アクセントとなり、まるで本当に古代の庭園に佇んでいるかのような温もりあふれる空間を作り出してくれました。
コスプレ撮影、特にこうした古代仙侠要素を帯びたスキンを体現する際、最大の難所は衣装の精巧さではなく、氷点下の気温の中で1キロにも満たない薄布を纏い、活発でしなやかな少女を演じ切る点にあります。この空気感のギャップには大きな精神的切り替えが必要です。カメラが回っていない時は両腕を抱えて小さく丸まっているものの、ファインダーの前に立った瞬間、リアルな身体感覚を即座に遮断してキャラクターになりきらなければなりません。刺すような寒さもかじかんだ手指も意識から消し去り、アンニュイな落ち着きとほんのり無邪気でキュートな雰囲気を醸し出すことこそが、コスプレイヤーとしてのプロ意識の試練でした。
幸いにもチーム全員の連携が素晴らしく、休憩時には衣装担当スタッフが素早く崩れたディテールを修正してくれ、カメラマンも終始高い情熱を保ち続けてくれました。全員が寒さで鼻水を垂らしながらも、スタジオ内に響く歓声と絶え間ないストロボの光が過酷な環境条件を和らげてくれました。夏テーマの撮影を経験した多くのコスプレイヤーが同様の困難に直面したことがあると思いますが、これこそまさに「撮影は完成写真以上に過酷」というやつでしょう。ですが、この写真集を手にする人々が、舞い散る花びらの美しさ、瞳に宿る輝き、特有の裸足で佇む心地よい姿勢を感じ取ってくれるなら、今回耐え抜いたすべての寒さは決して無駄ではなかったと思えます。
今回の青島撮影の旅は身体的には非常にハードでしたが、この『NARAKA: BLADEPOINT』胡桃コスプレ「桜雲の天女」というテーマの表現において、自分のできる限界まで全力を尽くすことができました。道のりは困難を極めましたが、モニター上に固定された美しいコスプレ写真を目にした瞬間、すべての疲労与寒さは一瞬で吹き飛びました。これこそが、ロールプレイを愛する私たちが情熱を傾け続けられる特別な喜びなのだと感じています。