今回の「黄金時代」をテーマにした撮影は、衣装のオーダーメイドの段階から挑戦の連続でした。深青色とオレンジ色を基調としたこの衣装を手にしたとき、最も心を惹かれたのは、オレンジ色のラインで縁取られた幾何学的な隠し模様や、裾部分の赤地に金糸で施された龍の刺繍でした。歴史の重みを感じさせつつもどこかファンタジーな色彩を帯びた雰囲気を再現するため、ウィッグのセットにはかなりの時間を費やしました。毛先のオレンジ色のメッシュを綺麗に処理するだけでなく、頭頂部の角の装飾があらゆる照明の下で自然な質感を放つように工夫しました。
撮影当日、カメラマンの白桃氏はライティングの演出において素晴らしいサプライズを用意してくださいました。最初のシチュエーションは、純白の背景に巨大なグレーの幾何学ブロックが配置された空間で、私は籐の椅子に横向きに腰掛け、小道具の冊子を手にしていました。このポーズは気楽に見えますが、実際には体幹のコアの強さが非常に求められます。背筋をまっすぐ伸ばしたまま読書の自然なリラックス感を表現するため、背骨のカーブや視線の焦点を微調整し続けました。長い裾が地面に広がる中、鱗の質感を帯びた長い尻尾の小道具にも気を配り、くねりながらも不自然にならないような状態を保ちました。この写真シリーズのトップライトは非常にすっきりと当たっており、竹の椅子の輪郭や衣装のシワが光と影の中でくっきりとレイヤー感を際立たせ、その瞬間はまるで静かな午後に身を置き、文字と思索に没頭しているかのような感覚に包まれました。
水墨画の背景のセットに切り替えると、雰囲気が一気に最高潮に高まりました。白い背景に描かれた巨大な黒の墨しぶきが強烈な緊張感を放っており、この奔放で情緒ある背景と対比させるため、私は両手を袖の中で重ねた立ち姿を選びました。このポーズは一見シンプルに見えますが、幅広の袖がずり落ちて中の白いインナーが見えてしまうのを防ぐため、腕の力の入れ具合を常にしっかりと緊張させておく必要がありました。両足の重心の配分も非常に重要で、人物全体が冷ややかで、すらりとしつつも決して硬直していない状態を保つ必要がありました。白桃氏の指示により、視線を自然に落とし、カメラを直視しないようにしました。サイド逆光が差し込むと、衣装の端の輪郭が非常に美しく描き出され、青緑色と白色の布地が強烈な明暗のコントラストの中で素晴らしい質感を表現し、ブーツの金属製バックルも冷ややかな光を反射していました。
キャラクターにより一層溶け込む動作にするため、撮影の合間にも絶えずコミュニケーションを取りました。例えば、呼吸をコントロールして長時間の露光中でも身体を完全に安定させることや、手のポーズをどのように配置すればより自然に見えるかといった点です。衣装のレイヤー数多いため、このグループの撮影はかなりの体力を消耗し、ポーズを変えるたびに裾や袖を整え直す必要がありましたが、仕上がりの写真を見た瞬間、すべての疲労は霧散しました。
コスプレとは単にキャラクターの服を着ることだけでなく、身体のコントロールや感情の表現を通じて、そのキャラクターの内面世界に束の間触れることなのだと私は常に感じています。この水墨画と幾何学模様が交錯するスタジオ空間の中で、私たちは光と影、そしてレンズを用いて、このキャラクターのひとコマのシルエットを記録しようと試みました。この衣装の素材やプリントがレンズの下で描き出す効果には非常に満足しています。プロセス全体を通じて無理にポーズをつけることはせず、むしろ穏やかな精神状態で衣装そのものの重みやラインを全身で感じることに徹しました。撮影終了後に小道具や衣装を片付ける際、キャラクターの中からゆっくりと現実へ引き戻されていく感覚もまた、非常に特別な体験でした。