今回のカルテジアの撮影では、思い切って屋外の浅いプールへとロケーションを移しました。騎士としての凛とした強さとエルフならではの瑞々しいしなやかさを表現するため、水中での撮影は体力と技術の両面において真剣勝負の挑戦となりました。
まずはメイクとスタイリングについて。カルテジアのブロンドヘアと象徴的なエルフ耳をベースに、額の中央にある青いひし形の紋様をくっきりと鮮明に描きました。青と白を基調としたドレスに合わせ、フリルとシースルーのランタンスリーブが美しい仕立てを選定。胸元にあしらわれた大ぶりの青いリボンと背中から伸びる長いトレーンリボンはこの衣装の魂です。リボンは非常に長く、平地ですら踏んでしまいそうなほどで、水中ではなおさら扱いが困難でした。布地が水流で身体に張り付いてしまわないよう、目立たない固定クリップを仕込み、動いた瞬間にふわりと美しく舞い上がるよう工夫しました。
撮影当日は強い日差しに恵まれましたが、これこそがこの時間帯を狙った最大の理由でした。太陽光を浴びた水面は眩しく煌めき、逆光撮影を巧みに活かすことで、宙に舞う水滴をまるで星屑のような光条として捉えることができます。理想は幻想的でしたが、現実は素足で滑りやすい水底に立ち、足元の不安定さに耐えながら表情の管理と手足の伸びやかな所作を両立させる過酷な環境でした。ジャンプしたりつま先立ちになったりするたびに激しい水しぶきが上がり、顔や衣装を濡らした水滴が、かえってリアルで瑞々しい臨場感を添えてくれました。
スカートの裾とリボンが最も美しく広がる瞬間を捉えるため、カメラマンさんはアングルとシャッタースピードを絶え間なく調整し続けました。私は水の中で何度もターンを繰り返し、歩き回り、腕を力強く振り上げる動作を継続。水面の乱反射により光の角度がわずかにズレるだけで顔の陰影が劇的に変化するため、様々な角度からシャッターを切り続けました。納得のいく完璧な水しぶきを待つために、何十回も水遊びのように足を踏み鳴らす場面もありました。
水の中での撮影は涼しげで心地よいと思われがちですが、水を吸った衣装はずっしりと重くなり、強烈な直射日光も相まって体感温度は決して低くありませんでした。しかし完成した写真を目にした時、水上を軽やかに舞う瑞々しい躍動感、逆光が生み出す透き通るような質感、そして風と水に解き放たれた髪やリボンの自由な佇まいがそこにあり、すべての苦労が心地よい達成感へと変わりました。カルテジアというキャラクターが秘める戦いの凛々しさと、水辺で休息する柔らかな一面を、普段とは異なるアプローチで表現できたと感じています。水光の中に焼き付けられたこの生き生きとした空気感を、皆様に楽しんでいただけたら嬉しいです。