『ヴァロラント』バイパーのこのフル装備を身にまとって真っ先に感じたのは、強烈な蒸し暑さでした。黒のパテントレザーのジャケットに蛍光グリーンを切り替えたデザインは、写真の光沢感を忠実に追求した結果、通気性がほぼ皆無。ハイネックのジッパーやタクティカルハーネスも相まって、一通り着込むだけで内側は汗だくになりました。しかし、このキャラクターを完璧に表現するためなら、こうした肉体的な過酷さなど取るに足らないものです。
最初の3枚の写真は、それぞれ上半身のクローズアップと全身の戦闘フォームを捉えています。1枚目と2枚目のメイクの要は、グリーンのカラコンと濃いめのアイメイクで、冷酷で陰鬱な眼差しを再現することに注力しました。手に構えた緑に発光するデバイスは、内部にLEDを仕込んで自作改造した小道具です。軽いとはいえ、長時間腕を掲げ続けているとやはり筋肉が悲鳴を上げます。3枚目ではガスマスクを装着して完全武装へシフト。手にしたSF銃器はずっしりと重いレジン製プロップで、ニーパッド、タクティカルポーチ、ヒールブーツも重なり、しゃがんで身体を捻りながら射撃するタクティカルスタイルのフォームは、重心を見極めるまで何度も試行錯誤を繰り返しました。
撮影現場の環境光は極めて暗く、主にグリーンのベースライトと大量のスモーク（発煙筒）を焚いて世界観を構築。「次は誰を窒息させてやろうか」という彼女の象徴的な台詞に寄り添い、表情のコントロールと呼吸のリズムには並々ならぬ工夫を凝らしました。煙自体が非常に咽せやすく、マスクを着けていると呼吸も苦しいのですが、その息苦しさがかえってバイパー特有の圧迫感と危険な緊迫感へと深く没入させてくれました。現場のインダストリアルな鉄骨構造や掃き出し窓、そして床面に反射する光と影が、レタッチの手間を大いに省いてくれました。
高めのポニーテールで、ダークトーンかつ露出の極めて少ない重装備キャラを演じるのは疲れないかと多くの友人に聞かれますが、正直なところ体力消費は相当なものでした。特に3枚目のしゃがみポーズは、ハイヒールを履いているためバランスを保つのが至難の業でした。それでも、レンズ越しに緑の毒ガスが渦巻き、圧倒的な攻撃性を放つビジュアルが写し出された瞬間、すべての苦労が完全に報われたと感じました。このコンバットスーツはコスプレイヤーのフィジカルだけでなく、動的な光影を逃さず捉えるカメラマンの腕も試されます。今回は過度な美肌フィルターに頼らず、肌本来の生々しい質感をあえて残すことで、無骨でハードコアなSFの世界観をより際立たせました。
最初の衣装オーダーや小道具の塗装から、本番前のメイクテストに至るまで、すべての工程で原作設定への到達を目指しました。完成した写真の中で、暗がりに潜み、今にも緑の毒ガスを解き放とうとする殺気が立ち現れた時、思い描いていた理想の姿に届いたと確信しました。タクティカルスタイルな装備が好きな方にも、この冷徹なカラートーンに惹かれる方にも、心ゆくまで浸っていただける意欲作となった『ヴァロラント』バイパー コスプレです。