今回の写真は嘉北のピンクミューリー（粉黛乱子草）の花畑で撮影したものです。毎年秋に嘉北へピンクミューリーを撮りに行くのは、私にとって恒例の年間行事のようになっています。今年はひと味違った雰囲気に仕上げたくて、花畑から飛び出してきた一口ケーキのような姿を目指し、ピンク系のロリィタドレスをセレクトしました。「ピンクミューリー畑から小さなケーキが飛び出してきたのはどこの子？」――そう、私です！
まずはコーディネートのこだわりから。このロリィタワンピースは柔らかなピンクを基調とし、パフスリーブ、レースの襟元、幾重にも重なるフリルの裾、そして愛らしいリボンが散りばめられ、一面の花畑のロケーションと完璧に調和しています。甘い雰囲気を底上げするため、頭上にはチェリーモチーフのレースヘッドドレスを着け、足元には純白の白ストッキング（オーバーニーソックス）と白のメリージェーンシューズをコーディネート。白ストッキングとピンクドレスの組み合わせが、二次元の美少女らしい透明感を際立たせてくれます。単色のドレスによる平坦さを解消するため、特大サイズの撮影小道具を自作しました。マカロンのようなカラフルなドットが並んだピンクの楕円形パレットで、持ち手にはピンクと水色の斜めストライプを施し、ブルーのリボンを結びました。このアイテムのおかげで手元の仕草が自然になり、視覚的な重心バランスも綺麗に整いました。
撮影機材にはソニー A7M5と50-150mm F2.8 GMレンズを採用。率直に言って、この50-150mm GMは花畑ポートレートにおける最強の神レンズです。ピンクミューリーは群生していて密度が高いため、広角レンズを使うと背景が散らかりがちになります。しかし、この望遠域がもたらす極上の圧縮効果と被写体分離能力により、少し離れた位置からでもモデルを背景からすっきりと浮かび上がらせてくれます。F2.8の開放F値が生み出す望遠ボケは息をのむほど幻想的で、アウトフォーカスのなだらかなグラデーションも極めて上質でした。
ソニー A7M5のフォーカス性能も今回の撮影で絶大な威力を発揮しました。風に揺れる花穂や、モデルが動く瞬間を狙ったスナップなど、花畑には不確定要素が多いものですが、ソニー A7M5のリアルタイム瞳AFと被写体追尾は抜群の信頼性を発揮。俊敏なリニアモーターを積んだ50-150mm GMとの連携により、ピント外れの不安から完全に解放され、構図決めとポージングの誘導だけに集中することができました。
当日の光は非常にクリアな自然光で、順光とサイドからの逆光を巧みに切り替えながら撮影。白ストッキングやスカートのフリルのテクスチャを強調するため、あえてローアングルからの煽りや見下ろしのアングルを織り交ぜました。白いベンチに座って膝を曲げたり、小道で裾をふわりと持ち上げたりする仕草で、流麗な脚のラインを美しく演出。ピンクミューリーを前ボケとして贅沢に配し、ソニー A7M5の豊かなダイナミックレンジを活かしてレタッチでシャドウをわずかに持ち上げることで、濁りのない極めて透明感あふれる美肌のトーンを引き出しました。
撮影のプロセスも笑顔に満ちていました。ピンクミューリーの茎は繊細で折れやすいため、花の間の隙間や通路に立って慎重にポーズを取る必要があります。一番思い出深いのは、おとぎ話の森に迷い込んだような情景を撮ろうと花の中にしゃがみ込み、巨大なパレットで顔の半分を隠したときのこと。スカートのボリュームがありすぎて立ち上がれなくなり、カメラマンの阿橙橙橙さんと大笑いしてしまいました。嘉北のピンクミューリーは定番の人気スポットで、毎年咲く花は同じでも、スタイリングを変えるだけでまったく新しい物語を紡ぎ出すことができます。
現像の色味調整では、コントラストを無理に高めず、ピンク本来の淡い低彩度を大切にしながら、マゼンタと微かなシアンを添えてミルククリームのような上品な質感に仕上げました。終始心地よい時間に満ちた撮影体験であり、ファインダー越しに留めたとびきり甘いピンクの夢の記録となりました。