撮影の途中で猛烈に暑くなり、ウィッグネットの内側を汗がつたうほどでした。このピンク髪のウィッグは毛量が多く長いため、垂れ下がった前髪が右目をほぼ完全に覆い隠し、前を歩くのも首を少し傾けなければならないほどでした。メイクも事前にしっかり固め、キャラクターの紫の瞳を再現するために午後いっぱいカラコンをつけ続けたため、目にも少し乾きを感じていました。本日、蕭写信先生が見つけてくれたロケーションはカフェの観葉植物コーナーで、背景の『ボタニカルトーク』と書かれた黒板が良い小道具となり、アンスリウムや瑞々しい緑葉と調和して落ち着いたダークトーンの空間を演出してくれました。
本日の撮影スケジュールは非常に過密で、この日常制服のほかにも2着の衣装チェンジが控えており、体力的な消耗はかなりのものでした。休憩中、何気なく棚の横に寄りかかっていたところ、蕭先生から「先輩、お疲れなら少し休みましょう」と声をかけられ、その瞬間の表情を見事に捉えていただきました。片手に本を持ち、襟元が少し崩れ、白シャツに黒ベストと赤いネクタイを締め、袖を半分捲って青いジャケットを覗かせたその姿は、程よい疲労感が漂う自然体の佇まいとしてキャラクターの設定に驚くほどマッチしていました。
無理に表情を作ろうとするとかえって不自然になりがちですが、忙しい撮影の合間に力を抜き、最もリラックスしたありのままの姿でカメラに向き合うことで、よりナチュラルな写真に仕上がりました。暗めの背景の中でピンクと紫のカラーリングが鮮やかに映え、衣装の質感や色調とも見事に調和し、顔に当たる光によって表情や眼差しも次第に柔らかく解きほぐされていきました。身体のラインを美しく見せるタイトなベストを着て背筋を伸ばし続け、何時間もポーズをキープする撮影はまさに体力勝負です。それでも完成した写真に滲み出る共感を呼ぶような疲れのニュアンスを目にした時、流した汗のすべてが報われたと感じました。撮影の裏側に潜む最もリアルな一面を記録できた、とても特別で実りある撮影体験となりました。