今日ついに、上海交通大学大学院から届いたEMSの速達を受け取りました。封筒を開けてあの鮮やかな「交大レッド」を目にした瞬間、ずっと心にかかっていた大きな重荷がようやく下りました。合格通知書を正式に開くと、そこには「全日制博士研究生」、専攻コード(080500)、入学手続き日は9月12日と印字されていました。赤い公印と交大の校章が、私のこれからの数年間にわたる研究生活がこのキャンパスで始まることを予感させてくれます。
実際、多くの人の目には「アニメのキャラクターコスプレ」と「トップ大学の博士」という2つのラベルは平行線のようで、交わることがほとんどないように見えるかもしれません。しかし私自身は、学術的な探求と趣味に対する熱情は決して二律背反ではないとずっと感じています。普段の生活では、月曜日から金曜日までは白衣を着たりパソコンの前でデータを解析したり、論文を読んだり数式を導出したりしていますが、週末や祝日になると、ウィッグや衣装を身に纏って白髪コスプレに挑戦し、カラコンをつけて別人に変身し、異なる世界観やキャラクターの心境を体験します。こうしたギャップは生活にメリハリを与えるだけでなく、研究のストレスを解消するのに大きな助けとなっています。研究がボトルネックにぶつかった時でも、自分が過去に撮影した作品を見返したり、アニメイベントに行って皆と交流し、汗をかきながら写真を撮ったりすることで、溜まった憂鬱な感情が一気に吹き飛び、よりクリアな頭脳で複雑な課題に再挑戦できるようになります。
今回この博士課程合格通知書を公開したのは、自分を誇示するためではなく、「モーニエ」というキャラクターが私にたくさんの力を与えてくれたからです。受験や出願準備という高プレッシャーの日々の中で、束の間の逃避とリラックスができるバーチャルな居場所となってくれました。徹夜で英語を暗記している時も、研究計画書を何度も修正している時も、「週末にはロケ撮影がある」「約束した撮影がある」と思うだけで、未来に希望が持てました。博士課程を目指す過程は長くて自分を疑う瞬間で溢れていましたが、常に向上し続けたいという想い、世界に対する好奇心、そしてより専門的な分野で深く探求したいという決意が、終始私を動かし続けてくれました。
上海交通大学は、私にとってずっと憧れていた学術の殿堂でした。上海交通大学の直博への合格は、過去数年間の努力が認められた証であると同時に、これからより重い研究の責任を担うことを意味しています。「東川路800号」というこの場所からスタートし、材料科学、あるいは自分の専門分野の具体的な領域で、数年間を投じるに値する真の研究テーマを見つけたいと考えています。博士課程のスタートは決して楽ではないかもしれませんが、苦労を引き受け、やり抜く覚悟はすでにできています。何しろ、コスプレを楽しむことだってメイクやスタイリングを磨き、キャラクター設定を研究し、撮影の後処理を学ぶ時間がかかります。学術研究も同様に鍛錬が必要なプロセスであり、そのマインドセットや方法は共通しているのです。
合格通知書を手にした瞬間、新学期が始まったら交大のキャンパス内でモーニエ コスプレの撮影を行い、博士課程合格通知書を小道具として二次元スタイルの画面に溶け込ませてみようか、とさえ思いました。少し中二病っぽいかもしれませんが、私達のような熱狂的なファンにとっては、実に浪漫あふれることです。結局のところ、優等生の世界に趣味や色彩があっちゃいけないなんて、誰が決めたのでしょう？
これからの博士生活においても、学術に対する敬意を持ち続け、研究室で意味のある研究成果を出せるよう励んでいきます。同時に、余暇の時間をしっかり計画し、コスプレイヤーの日常としてこの熱情を継続していきます。自分に限界を設けず、流されず、自分の好きな各分野で足元を固めて歩んでいくこと——それこそが私の求める人生の姿なのかもしれません。さて、合格通知書のお披露目も終わりましたし、論文執筆に戻って次のゼミ発表の準備をしなければなりません。将来のすべての大学研究者が、自分の愛するものの中でまばゆく輝けますように。