今回のイベント撮影のため、半月前からこのナヴィアの衣装とアクセサリーの準備を始めました。ウィッグのスタイリングからブルーサファイア一粒一粒の縫製、そして仕立て屋によるスカートのプリーツの調整まで、あらゆる細部をできる限り元の設定に近づけるよう努めました。
朝5時半に起きてメイクを始め、ベースメイクとアイメイクだけで2時間以上かかりました。キャラクターの持つ鋭さを秘めた優雅さを再現するため、アイメイクはあえて輪郭を深めにし、ブルーのカラコンを合わせて、眼差しが設定に近づくようにしました。衣装を着て会場に入ると、この衣装の重みを実感しました。特に頭の三角帽子は金属やバラの装飾があり、長時間被るには確かに慣れが必要ですが、素晴らしい写真のためなら大したことではありません。
会場内は人が多く、温度も湿度も高めでした。座って休憩している時は、スカートにシワが寄ったりアクセサリーが擦れて落ちたりしないかと、実は少し緊張していました。今回のイベント写真の中に、ハイスツールに座って右手で帽子のつばをいじり、左手を前に伸ばしているカットがあります。このアングルを決めるために、体の重心をどこに置くべきか、脚のラインをどう伸ばせば自然に見えるかなど、カメラマンさんと長い時間話し合いました。黒のストッキングとハイヒールブーツの組み合わせは確かに視覚的にスタイルを良く見せてくれますが、実際の撮影ではヒールが非常に高いため、足の支点を常に調整して姿勢を安定させる必要がありました。
歩きながらの撮影もまた違った体験でした。スカートの裾や長い髪がなびく瞬間を捉えるため、展示ホールの通路を何度も往復しました。オレンジイエローのアウタースカートは重みがありますが、カメラ越しに見るととても良い広がりを見せてくれます。正面のアップを撮る時は、首元のレースチョーカーや鎖骨のゴールドチェーンが髪で隠れないよう、きっちりと整える必要がありました。衣装の生地は華やかに見えますが、裏地は意外と蒸し暑く、特にイベント会場のように人が多い場所ではなおさらです。腰の歯車の装飾は実はかなり重く、長時間つけていると下に下がってくるので、頻繁にこっそりコルセットを引き上げる必要がありました。手袋は半透明の黒いチュール素材で、爪で破かないように爪を短く切って透明なトップコートを塗りました。撮影時の指の曲げ具合も、硬くならずしなやかに見えるよう意識して練習しました。
髪には大量のキープスプレーを使いました。腰まである金髪のウィッグは、イベント会場を歩き回るとすぐに絡まってしまうため、目の粗いコームを持ち歩き、隙間時間を見つけては梳かしていました。歩く時にウィッグがスカートの金属バックルに絡まるのを防ぐため、手でそっと後ろに払うようにしていたのですが、いつの間にかその仕草が写真の中で自然な一瞬として切り取られていました。
イベントでの撮影はスタジオ撮影とは異なり、環境光が複雑で背景に人も多いため、カメラマンの構図やレンズの焦点距離の選び方が試されます。私はレンズのテンポに合わせ、ストロボが光る瞬間に視線を集中させる必要がありました。イベントでの一日が終わると体力の消耗が激しく、足首や肩が悲鳴を上げていましたが、同じ作品が好きな仲間たちと出会い、お互いに衣装を直し合ったりキャラクターについて語り合ったりできたこの雰囲気は、本当に価値があると感じさせてくれました。この衣装の細かな作り込みもその過程で多くの人に褒めてもらい、注いだ努力が報われた気がします。プロセス全体は疲労困憊でしたが、光と影が交錯する完成した写真の中のキャラクターを見ると、すべての準備や苦労がこの数枚の写真に昇華されたように感じます。イベントの予定を終え、重いアクセサリーを外して衣装をハンガーに掛けたとき、この旅に無事ピリオドを打つことができました。