今回のライブでは、あえてメイド服を着てステージに立ちました。よく「ベースを弾くこととメイド服を着ることは相反しないの？」と聞かれますが、私にとってこれはまったく異なる二面性が美しく重なり合った状態です。白黒のスカートに繊細な白レースのエプロン、頭上のモフモフした猫耳カチューシャ、そして足元の白ストッキングという装いは、確かにコミケなどのイベント会場やメイドカフェにいるかのようです。けれど、ブルーの4弦ベースを肩に担いでステージへ上がり、イヤモニからドラマーのカウントが聴こえた瞬間、私の意識はプロフェッショナルなベーシストとしてのモードへと一気に切り替わります。
ステージの照明は熱気あふれるもので、赤・青・紫のライトが交互に降り注ぎ、舞台写真のレンズの前で光の筋やゴースト（二重像）を生み出すほどでした。現場で体感するこの光影演出は最高にアツい一方、視界が眩惑される難しさもあります。演奏の安定感を保つため、激しいストロボや目まぐるしい光の明滅の中でも、ネックのフレットマークをしっかり見据える必要がありました。本日のセットリストはテンポの速いアップテンポな楽曲が多く、右手のツーフィンガーピッキングの粒立ちと左手の的確な押弦の強さがシビアに問われました。メイド服の長袖や袖口のフリルが時折ベースのボディに擦れるため、衣服がピッキングの精度を邪魔しないよう、所作の振れ幅をミリ単位でコントロールする必要がありました。高速のフィルインやフレーズに入るたび、右腕を意識的に少し高く構え、袖が弦へのアプローチを妨げないよう細心の注意を払いました。
正直なところ、最初にこの「推しのメイド2.0」スタイルでステージに立つと決めたのは、この心地よいギャップ感のある設定が心から好きだったからです。真っ白なエプロンにスポットライトが当たり、青緑色のベースボディが光を反射するその視覚的なインパクトは極めて鮮烈です。バンドMOLOMOGO（没落魔果）のバンドライブの現場の熱気は相変わらず凄まじく、フロアのオーディエンスと私たちが同じ周波数で共振しているのを感じました。弦を弾くたび、重低音の振動がストラップを通じて身体の芯へと突き抜けていく感覚は言葉では言い尽くせず、一音一音に想いを託して放つしかありません。この衣装のイメージに合わせ、当日のトーンセッティングも微調整し、中低域のウォームさを少し足して全体をより太くリッチな音像に仕上げました。ステージ上のモニターイヤホンで聴こえるベースとバスドラム（キック）のタイトな噛み合いこそがグルーヴの命であり、私たちはこの一体感のために多くの時間をかけてアンサンブルを磨き上げてきました。
軽やかで愛らしい衣装を纏ってはいるものの、演奏という側面において、決して気まぐれなお遊びのつもりで臨んだわけではありません。ベーシストが奏でる低音はバンドの土台であり、地に足の着いた強固なグルーヴを支え続けなければなりません。現場のモニター環境、弦のテンションや感触、さらには照明の激しさによる微かな眩暈に至るまで、本番中に素早く順応していく必要があります。汗がこめかみを伝って流れ落ち、ウィッグのサイドヘアを濡らして頬に張り付きましたが、低音のリズムに没頭する私の集中が途切れることはありませんでした。エフェクターのツマミを微調整するために屈む際も、カチューシャの猫耳がベースのヘッドにぶつからないよう気を配る一幕もありました。
ライブを1本終えるたび、体力とエネルギーの消耗は計り知れません。この衣装はステージ上で決して最も動きやすい服ではありませんが、現段階の私が表現したいステージパーソナリティ（舞台上の人格）を最も的確に体現してくれています。大好きなビジュアルスタイルと愛してやまない楽器を一つに融合できること自体、最高にクールな体験です。これからもバンドライブの出演が控えており、様々なスタイルの中で自分にとって最高の演奏コンディションを模索しながら、このベースの音色でバンドサウンドをどっしりと支え、現場に足を運んでくださったすべてのオーディエンスにバンドの熱いエネルギーを届けていきたいと思います。