今回の清宵の仙侠風スタイルは、準備から写真の完成まで丸2週間ほどかかりました。『鳴潮』の二次創作コンセプトに基づいているため、そのまま模倣できる公式立ち絵がなく、衣装や小道具の組み合わせについては衣装作家や造形師さんと入念に打ち合わせを重ねました。
衣装にはシルク調の質感を備えたシルバーホワイトの改良型チャイナドレスを選びました。光が当たると上品なパールの光沢を放ちます。ネックラインには雫型のスリットを入れ、両脇にパールボタンをあしらうことで、立ち襟の堅苦しさを和らげました。肩口のホルターネック紐には淡いブルーとパープルの細紐を採用し、動くたびに軽やかに揺れるようにしています。スカート部分にあしらわれた青い魚の刺繍は手縫いによるもので、ウィッグのカラーとも相性抜群です。頭の半透明な角飾りはレジン製で、剣は長時間の撮影でも疲れにくいよう友人に軽量設計で作ってもらいました。ウィッグはライトブルーのミディアムショートベースを使い、設定画に合わせて前髪や毛先の外ハネを自らカット。毛量を3分の1ほど梳いたことで、カメラの前でも軽やかな抜け感を演出できました。カラコンは鮮やかなブルーを選び、額中央の菱形模様はアイライナーで一筆一筆丁寧に描き、メイク崩れを防ぐためにキープミストを3度重ねました。
撮影当日のポージングは、仙侠ドラマに見られる術法や御剣の所作を参考にしました。1枚目のピースサインはクールなキャラクター像を少し崩し、日常の親しみやすさを表現するためのものです。2枚目の両手で印を結ぶポーズでは、体幹をしっかり引き締めて肩を落とし、手首の筋のラインを際立たせるように力を込めました。スタジオの天井から降り注ぐ放射状の光の筋と相まって、霊気を集めて術を発動しているような物語性のあるカットに仕上がりました。
現像・レタッチについてですが、元データは光と影がやや平坦でスタジオの背景も雑然としていたため、まずは人物を切り抜いてシンプルな青背景に差し替えました。説明文にもある通り、手作業のレタッチとAIライティングの融合が今回の編集の要です。まずAIで放射状の光源とハイライトマスクを生成し、人物の輪郭にクールトーンのエッジライトを追加しました。この工程ではレイヤーの描画モードを組み合わせながら慎重に消し込みを行わないと、髪の毛先や剣の縁に不自然な境界ができてしまいます。AIライティング最大の強みは顔の受光面を自然にシミュレートできる点ですが、まつ毛や瞳の細かなキャッチライトは手作業のブラシで描き足し、肌の質感を残して過度な美肌加工は避けました。全体的な彩度を抑えつつ青の比率を高めたことで、衣装のシルバーホワイトと魚の刺繍のダークブルーが見事なグラデーションを生み出しています。
レタッチで目が痛くなるほど根気のいる作業でしたが、完成した写真を見て、この細かな工程を積み重ねて本当によかったと感じています。中国風コスプレと仙侠の要素を組み合わせた、自分にとって大きな挑戦となった二次創作作品です。