このアステシアの衣装は、手元に届いてからメイクを完成させるまで、半月ほどあれこれと調整を繰り返しました。青いロングウェーブヘアに金色の星の髪飾りを合わせることで、視覚的には澄み切った星空のような世界観が広がります。白と青が幾重にも重なったスカートの裾は生地がふんだんに使われており、特に内側の星が散りばめられた深青色のチュールは、回ると流れるような光沢を放ちます。ただ、その分重量という負担もありました。撮影時にスカートのふんわりとしたボリューム感を保つため、パニエにはかなりの微調整を加えました。
今回は小道具もかなり充実しており、金色の機械の飛鳥は職人さんにオーダーメイドしたハンドメイド作品で、翼が狭い範囲で可動します。手持ちのマイクも銀色のメタリックな質感の塗装を施しました。ロケーションは室内のステンドグラス窓がある階段を選び、周囲には一面に青と白的花々や輝くプリズムライトを配置しました。このような寒色系の環境は、アステシア自身の持つ雰囲気に完璧にマッチしています。カメラマンさんがディフューズによる補光を多用してくれたおかげで、顔の光が非常に柔らかくなり、青い瞳のハイライトの細部まできれいに見えています。
撮影のプロセスでは、実は体幹やポーズのコントロールがかなり試されました。2枚目の法杖を構えるポーズでは、小道具の角度とチュールスカートのひらめき感を同時に考慮しなければならず、何テイクも連続して撮影した中からようやく満足のいく躍動感を選び出しました。5枚目の俯瞰での撮影は意外なほど仕上がりが良く、階段のラインと周囲を囲む花叢が、視線の中心を人物へと見事に集中させてくれています。4枚目の振り返りながら鳥を手に乗せる瞬間は、スナップのタイミングが絶妙で、飛鳥の翼が光の中でかすかに金色の輝きを反射しています。
この一連のカットは、アステシア コスプレ写真としてアークナイツの七周年における自分への記念でもあります。事前のコンセプト設計から仕上げのカラーグレーディングに至るまで、プレイヤーの心の中にある彼女の凛としつつも優しい雰囲気をできる限り再現しようと努めました。レタッチでは過度な肌補正は行わず、衣装の生地の織り目やチュールの透け感をあえて残しました。質感こそが再現の鍵だからです。撮影当日は室内の温度がそれなりに高かったため、ロンググローブと厚手のチュールドレスを着て数時間も籠もる形になり大変でしたが、完成写真でスカートの裾が自然に垂れ下がる美しいラインを見た瞬間、すべてに価値があったと感じました。
衣装のカッティングは体型にとてもよくフィットしており、特にウエストの絞りや背中のリボン結びが、ウエスト位置を高く見せる効果を生み出しています。歩くたびにチュールの層がかすかな擦れる音を響かせます。手にした金色の権杖はポージング用の小道具にすぎますが、金属の表面にヴィンテージ風のダメージ加工が施されており、ドレスのまっさらな白と絶妙なコントラストを描いています。髪飾りの星は一つずつ個別に取り付けたため、撮影中も傾き具合に応じて随時位置を調整し、ズレるのを防ぎました。
写真全体の光源コントロールは、今回のコスプレ撮影の中でも比較的満足している部分です。シャドウにはブルーの環境光のニュアンスを残しつつ、ハイライトは白飛びしないようにしたため、白いドレスのレイヤー感が非常に豊かに表現されました。最終的な写真選びでは、どの写真も違った空気感を持っていたためかなり悩みましたが、今回シェアした6枚は、彼女のステージ衣装としての存在感や神秘性を最も表現できていると感じたものです。