ルアン・メェイの衣装を手にした時、最初に目を奪われたのは襟元のルビーがあしらわれたリボンと、ウエストの繊細な金属透かし彫り装飾でした。全体的なトーンは紺与白ですが、ディテールに施された金糸やビーズチェーンがスタイリング全体に重厚な質感を与えています。キャラクター本来の佇まいを再現するため、今回は午後の斜光が格子窓を通り抜けるような効果を模した、暖色系の光が差し込むスタジオを選定しました。
撮影前は円形の月琴(げっきん)のプロップ(小道具)について少し不安がありました。楽器自体が大きいため、手に持った時にナチュラルな姿態を保ちつつ、ウエスト部分のデザインを隠さないようにする必要があったからです。カメラマンさんから座りポーズを多く試して脚の伸びやかさで画面の均衡をとるよう提案を受け、3枚目の木製ベッドに腰掛けたカットはまさに期待通りの仕上がりとなりました。足元に光与影の美しい境界線が切り取られ、月琴与扇子を交互にプロップとして使用することで、手元の動作に動きを持たせることができました。
メイクのポイントはアイシャドウ与青緑色のカラーコンタクトレンズに置きました。キャラクターの眼差しが静謐であるため、まつ毛は濃くしすぎず、リップにはミルクティー系のマットカラーを選んでダークトーンのインナーカラー(ハイライト髪)与美しく呼応させました。ウィッグにあえて緩やかなウェーブをつけ、パッツン前髪与あわせることで、清涼与柔らかさのある中華風コスプレのニュアンスに寄せています。
プロップに関しては、月琴のほかに蘭の草花が描かれた絹面の団扇(うちわ)がクローズアップ(特写)で素晴らしい存在感を放ちました。画面のクリーンさを保つため、扇子を持つ際の手の角度を微調整し、手袋の反光が扇面の模様の邪魔をしないよう配慮しました。鏡を使った構図は現場で思いついたアイデアで、レトロな木枠の丸鏡を活用し、前景ボケで視線フォーカスを鏡フレーム内に圧縮することで、まるで絵画のような静物画的味わいを生み出せました。
撮影全体は約4時間に及び、スタジオのスポットライトの熱で額がテカリやすかったため、途中で2回メイク直しを挟みました。ですが今回のセットは非常に素晴らしく、茶几(ちゃぶだい)の上の茶器や盆栽、そして傍らの白い仙鶴の彫刻が画面に完璧なストーリー性を与えてくれました。光の拡散も均一なスタジオだったため、過度なレタッチに頼らずとも透明感のある仕上がりとなりました。
『崩壊:スターレイル』におけるロールプレイの試みとして、この造型で最も問われたのはキャラクターの持つ余裕与奥ゆかしさをポージングでいかに体現するかでした。立ち姿は力を入れすぎず、楽器を抱える時は肩の力を抜き、座り姿ではつま先を軽く伸ばす——こうした細やかな美意識が全体の雰囲気を左右します。今回の写真はリアルでナチュラルな写真表現に寄せ、過度な歪形加工を避け、キャラクター本来の静かで柔らかな空気感をそのまま届ける古風撮影を目指しました。根気強くシャッターを切ってくれたカメラマンさん、そして現場でドレスの裾や小道具を整えてくれたスタッフの皆様に心より感謝いたします。