今回の水着写真セットの撮影は、実は計画にないその場の思いつきによる決定でした。元々はウィッグとメイク道具を持ってプールサイドにバカンスへ来ただけだったのですが、きらめく水面と絶妙な夕日の逆光を目にし、プロとしての習性から思わずカメラを取り出していました。ちょうど8月の終わりで、光も正午ほど刺すような強さはなく、髪にとても柔らかい光輪を落としてくれたため、写真集全体のトーンは自然と爽やかで優しい方向性に定まりました。
今回のスタイリングに関してですが、珊瑚宮心海というキャラクターの真髄は、海祇島特有の清廉さと優しさにあります。そのためメイクでは透明感のある素肌っぽいベース作りを意識し、素顔感を演出することに重点を置きました。淡いピンクの髪色とインナーのブルーグリーンのメッシュに合わせ、アイシャドウには淡い紫ブルー系を選び、水着自体のグラデーションカラーと響き合わせています。プールサイドでの実写撮影で水掛けカットも多かったため、ウィッグはセット後に防水処理を施しておきました。湿った空気の中ではウィッグの質感を維持するケアが不可欠で、放置すると束になったりパサついて見えたりするため、ふんわりとした流れるような質感を保つべく、撮影の合間は常に櫛を通して絡まりを防ぎました。
ロケーションにはシンプルなスタジオの背景布ではなく、屋外プールを選びました。水面の反射光が画面に深いレイヤー感をもたらし、ステンレスの手すりや周囲の観葉植物が天然の構図ガイドラインとなってくれました。水掛けや手すりに寄りかかるカットは、人物とシーンのインタラクティブ感を高めるためのもので、カメラマンが瞬間の動線を正確に捉えてくれました。水着のサイドリボンデザインは少し複雑で、身体にフィットさせつつ写真の中で肉感を拾いすぎないよう、着用の際に細かく締め付けを調整しました。ストラップフリル付きのスタイルは少女感たっぷりですが、体の比率を誤ると太く見えやすいため、撮影時は横顔や振り向きのアングルに配慮し、体の捻りを活用して立体感を表現しました。
写真の中の多くのハイライト部分は、実は夕日がもたらしてくれた自然光のエフェクトです。大掛かりな照明機材は持ち込まず、夕方の自然光だけで雰囲気を表現しました。周囲の植物が良い感じに玉ボケを作り出し、撮影された背景ボケは非常に幻想的です。プールサイドでの水掛け動作は一見シンプルですが、最も満足のいく水しぶきを捉えるまでに30枚近く撮影しました。広げた手の角度、水しぶきが飛び散る位置、そしてカメラに視線を戻す眼差しの相互作用が、写真全体の躍動感を一気に引き上げ、硬さを払拭してくれます。スタジオ撮影と比べ、こうした屋外の自然光は水着を着たコスプレ撮影において間違いなく大きなプラス要素です。
一連の撮影を終えて、体力的な消耗は想像以上でした。ウィッグは水を含むと重くなり、濡れた髪が肩や背中に張り付く感触は快適とは言えませんし、歩幅や座り姿勢で露出が行き過ぎないよう終始気を配る必要がありました。しかし、仕上がった写真の軽やかで自由なビジュアルを目にすると、すべての苦労が報われたと感じます。今回のコスプレ撮影を通じて、ロケーションがキャラクターの表現力をいかに引き立てるかを改めて実感しました。プールサイドに腰掛けたり佇んだりする姿には複雑な小道具は不要で、人と水が織りなす相互作用こそが最高の画面の支えとなります。
「夏場に水着で写真を撮るのは照れくさくないか」とよく聞かれますが、コスプレにおいて衣装はキャラクターの一部であり、キャラクターになりきって表現することの方が、単にきれいに映ることよりも遥かに重要です。今回は硬い決めポーズを避け、立ち姿、振り返り、伏せ目、水掛けなど、生き生きとした自然な動きの瞬間をスナップ撮影する手法を試みました。こうしたマニュアル感のある撮影方法は、リアルな生活感を残し、仕上がりにより深いストーリー性を与えてくれます。夏は終わりを告げようとしていますが、夏の太陽とプールの水滴を閉じ込めたこの写真たちは、美しかった瞬間をいつまでも自然に残してくれるはずです。