今回の『鳴潮』ショアキーパーの本編写真がようやく皆様にお披露目できる運びとなりました。実のところ、撮影当日のライティング調整や仕込みのエフェクトには膨大な時間と労力を注ぎ込みました。当日はブルーのウィッグに自然でほんのり無造作な毛束感を出し、髪飾りの半透明オーガンジーとレースをヘアピンで頭部にしっかりと固定しました。わずかな風でも顔に張り付いてしまうため、細心の注意を払いました。青と白の薄紗を重ねたドレスは非常にレイヤードが豊かで、生地が幾重にも重なり合う美しい質感を捉えるため、白い円柱プロップの傍らで座りポーズとスカートの広がり方を何度も微調整しました。
普段はこうした静謐で儚げなキャラクターに挑む機会が少なかったため、いつでも貴方を見守り続けるショアキーパーの佇まいを表現するには、感情をグッと内に秘めて演じる必要がありました。身を小さく丸めたり伏し目がちに視線を落としたりと、静かに待ち続ける彼女の心象風景を身体で語るよう努めました。写真の座りポーズでは、足の甲をピンと伸ばして脚のラインを美しく見せるだけでなく、カメラの前でヒールが脱げずに自然な角度を保てるよう、体幹の力だけで全身を支え続けました。さらに光る蝶の夢幻エフェクトと調和させるため、被写体自身が主張しすぎず大きな動きを排し、撮影中はまるで時間が止まったかのような静止状態を保ち続けました。
後期エフェクトの仕上げに関しては、レタッチを担当してくれた彩色筆さんへの感謝が尽きません。投稿で「1枚だけ気まぐれにレタッチした」と書かれていましたが、実際はベースのカラーグレーディングと細やかな切り抜き作業があまりにも過酷を極めたためでした。あの軽やかな青い光の粒子と揺らめく煙を表現するため、彩色筆さんは光る蝶や発光パーティクルを贅沢に配置してくれました。これらのエフェクトの透明度や光彩の境界線を調整する作業は膨大な集中力を要し、被写体の輪郭を邪魔することなく神秘的なファンタジーの情景を引き立たせるため、何パターンもの修正を重ねてようやく納得のいく1枚に辿り着きました。
それでも仕上がった写真を見返し、撮影当日のあらゆる試行錯誤を思い出すと、息をのむほど美しい奇跡の瞬間が刻まれていることを実感します。ウィッグのスタイリングから衣装のシワ伸ばし、そして幻想的なCG合成に至るまで、すべての工程がキャラクターへの真摯なオマージュでした。骨の折れる挑戦ではありましたが、ショアキーパーが湛える静かな気品を形として残すことができ、表現者として非常に実りある創作体験となりました。