スタジオ撮影終了後の整理作業の時間は、撮影プロセスそのものよりも深みをもっておさらいしたくなるものです。カメラマンのシャッターが定格キャプチャした瞬間、身体の重心の傾きには往々にして最もリアルな疲労とリラックスが隠されています。今回スタジオでレトロ要素のテーマに合わせるため、この深青の改良チャイナドレスをあえてチョイスし、金糸刺繍のテクスチャーと合わせて、スタジオのストロボの下で素晴らしい織り柄ディテールを表現することができました。
スタイリングのディテールにおいては、ヘアスタイルにアシンメトリーなおだんご頭デザインを採用し、片側を垂らし片側を結い上げることで、青紫の花のヘアアクセサリーと相まってチャイナドレスの大人っぽさを和らげ、愛らしさをプラスしました。立ち襟のデザインは確かに若干の締め付け感があるため、撮影中は表情のコントロールにかなり気を配り、肩から首にかけてのラインを常时キープしないと全体が崩れて見えてしまうため注意が必要でした。
撮影で最も面白かったのは、全く異なる2つの座り姿勢の表現でした。1枚目の写真では白ストッキングに黒のパテントレザーシューズを合わせ、皆様はこの端正さをあえて維持していると思われるかもしれませんが、撮影開始当初は確かにこの締め付け感を高めようとしていました。本当的転換は2枚目の写真で訪れました。長時間の連続撮影で後半に入り体力が若干限界を迎えたため、思い切って黒の革靴を脱ぎ捨てて黒タイツ コーデの素足へと切り替え、腰の力を完全に抜いて椅子の背もたれにもたれかかったところ、かえって自然と溢れ出るリラックス感を予期せずキャプチャすることができました。
ちょうど今回のテーマのインスピレーションは『ブルーアーカイブ』におけるレトロ要素の雰囲気から得たもので、キャラクター名は文中では明記していませんが、端正さとアンニュイさの間を漂うあの微妙なニュアンスこそ、私がこの中華風コスプレ撮影で一番掴みたかった神韻でした。老蘇打先生から「上着を半脱ぎにして肘に掛ける」というアドバイスをもらいましたが、この手法はきっちり着込むよりもストーリー感を漂わせ、まるでお出かけ前にラフに羽織ったトレンチコートのような味を出してくれました。
スーツケースの小道具の協力の下、木製の椅子が素晴らしい固定支点となり、最初は居住まいを正して座り、そこから徐々に重心を肘掛けへと傾けていくことで、控えめな状態から解放されていく完全な感情のフローを記録することができました。
今回のスタジオ撮影を終えて最も強く感じたのは、心地よい着こなしは見た目の美しさ以上に人をリラックスさせてくれるということです。衣装のカッティングは身体にフィットさせつつも適度な余裕を残す必要があります。金糸刺繍の模様が光の変化の下で深浅異なる反射効果を見せてくれたのは非常に大満足のポイントでした。チャイナドレス撮影を着て本当にアフタヌーンティーを楽しむように気楽でいられるわけではありませんが、座り姿や目線のアングルを調整することで、一コマ一コマの中に異なるストーリーを語り出すことができます。スタジオ撮影の利点はライティングのコントロール性にあり、老蘇打先生がとても丁寧に撮影してくれ、衣装の質感や生地のテクスチャーを余すところなく表現してくれました。
全体として今回の試みはレトロと二次元の解釈のバランスを上手く兼ね備え、メイクや小道具をしっかりコーディネートした上で袖を通した瞬間、キャラクターならではの空気感が立ち現れました。スタジオ撮影は疲れ、アングルを調整するたびに何度も繰り返す必要がありますが、定格キャプチャされた写真の中の絶妙な微表情や身体言語を目にすると、これまでの努力のすべてが報われたと感じます。返図には大掛かりなスタジオレタッチは必要なく、無加工のようなリアルな質感を維持することで、光影と色彩の調和によってこの装いが表現したかった独特の美しさを存分に表現できていると信じています。