今回、水上由岐というキャラクターに挑んだ最大の動機は、深夜の屋上で吹き抜ける冷たい風に身を任せるあの独特の空気感を表現したかったからです。清潔な白シャツにラフに緩めたオレンジのネクタイ、そしてプリーツスカートに黒のオーバーニーソックス（黒ストッキング）という装いは、一見シンプルでありながら、夜間の吹きさらしの屋上では身震いするほどの冷気との戦いでした。求めていた退廃的な冷涼感とスクールカーストの周縁に佇む孤独な気配を捉えるため、私たちは完全に夜の帳が下りるのを待ち、工業地帯近くの黄色い鉄骨が組まれた屋上をロケ地に選びました。
この撮影で最も困難を極めたのは光の制御でした。夜の屋上を取り巻く光源は極めて複雑で、遠くの高層ビル群から差し込むライトアップの反射が混ざり合い、色温度は大きく乱れていました。漂う紫煙の粒子と瞳の微細なニュアンスを暗闇から救い出すため、カメラマンの三三様はISO感度を12800まで引き上げました。正直なところ、PCモニターで拡大した際には高感度特有のノイズがはっきりと確認でき、一時は画質の破綻を懸念しましたが、粗い粒状感が深いブルーアワーの夜空と見事に共鳴し、まるで往年のフィルム映画のような重厚な物語性を宿してくれました。現像工程でもあえて過度なノイズリダクションによる塗り絵感を避け、ざらりとしたテクスチャをそのまま残しました。このキャラクターにとっては、そのわずかな不穏さと生々しい粗さこそが、『素晴らしき日々 ～不連続存在～』の持つ本質的な空気感に最も忠実であると確信したからです。
衣装のディテールにも細やかな配慮を施しました。シャツの袖口にはやや大ぶりのフリルがあしらわれており、ネクタイは優等生のようにきっちり結ぶのではなく、あえて緩めてルーズに垂らすことで自然な退廃美を演出。ウィッグのカットにはじっくりと時間をかけ、毛先に繊細な束感とレイヤーを入れつつ、サイドに留めた2本の白いヘアピンが前髪をホールドしながらフェイスラインを美しく引き締めるアクセントとなりました。スカートに合わせた黒のオーバーニーソックスは、履き口が太ももをわずかに締め付ける絶妙な肉感を残し、厚底シューズと相まって脚のラインをすらりと長く見せ、全身のプロポーションにエッジの効いた視覚的張力を与えてくれました。
撮影中、三三様は終始「肩の力を抜いて」と声をかけてくださいました。煙草を指に挟む所作は特に重要で、わざとらしい作為を排して指先を自然に曲げ、視線もカメラを睨みつけるのではなく、どこか倦怠感と冷淡さを漂わせるニュアンスを意識。床に横向きに座り込んで首を後ろへと反らせるカットは頚椎に大きな負荷がかかり、肩の脱力感を保ちながら最も自然な瞬間を捉えるためにテイクを重ねました。背を向けたカットでは、プリーツスカートの美しい波状のドレープを画面いっぱいに広げつつ凛とした背筋を維持したため、かなりの体幹を消耗しました。被写体ブレを活かした1枚は完全なスナップショットで、歩き出した瞬間に切られたシャッターが生み出したスピード感は、思わぬ奇跡的なカットとなりました。
すべてのカットを撮り終える頃にはすっかり夜も更け、冷たいコンクリートの床に座り込んで静かに一息つきました。このキャラクターを演じることは、私にとって一種の感情の解放でもありました。レンズに媚びることなく、ただ静かにその空間の一部として佇み、夜の暗がりの中へ感情を静かに流し込んでいく——色調設計から全体のシネマティックな空気感に至るまで、思い描いた世界観を妥協なく具現化できた、心から誇れる写真集となりました。