今回のエンジェウーモンの撮影経験は、「重荷を背負って前進する」とはどういうことかを本当に身をもって体験させてくれました。背中の大きな一対の翼は、スタイリング全体のまさに魂と言える部分です。羽毛がレンズの前で層状のふんわりとした質感に見えるよう、プロップマスターが異なる長さの模倣羽毛を何層も重ね合わせ、内部の骨組みも軽量化処理が施されていましたが、背中に圧し掛かる全体の重量はやはり小さな挑戦ではありませんでした。装着時にはアシスタントに背中のストラップをきつく締めてもらう必要があり、一瞬で後ろに引っ張られて強制的に背筋を伸ばされることになりました。これにより、撮影の全過程において常に体幹の筋肉を引き締めておく必要があり、そうでなければ長く立っているうちに重心が不安定になって後ろに倒れそうになりました。
ヘルメットのデザインは非常に忠実ですが、視界もかなり遮られます。金属製のゴーグル部分が視野の上半分を直接遮り、外を見るには下部の隙間から覗くしかありません。しかし、これは意外なメリットももたらしました。カメラの正確な位置をわざわざ探す必要がなく、キャラクターの状態により深く没入することができたのです。眼差しを通して感情を伝えることができないため、表情や顎のラインの角度を鏡の前で何度も調整し、神聖不可侵でありながらも少しクールな状態を見つけ出すよう努めました。
ピンクのリボンにあるルーン文字は設定資料を見ながら少しずつレイアウトしたもので、ピンクと白のコントラストは暗めの背景の中で特に際立ちます。優雅でなびく効果を出すため、現場には小型の扇風機を持ったアシスタントを配置して風を送り、風向きを正確にコントロールしなければなりませんでした。そうしないとリボンが顔に張り付いて画面を台無しにしてしまいます。弓を引くポーズはかっこよく見えますが、手に持った大きな弓は実際になかなかの重量があります。腕の筋肉のラインを美しく見せるため、持続的な力を入れ続けると同時に上半身の絶対的な安定を維持しなければならず、一通りの動きを終えると肩が痛くてたまりませんでした。
空中に舞い散る羽毛は写真全体の見せ場です。撮影時には大量の本物の羽毛を用意し、アシスタントが異なる高さから撒き散らしました。羽毛の落下軌道と画面の美しさを確保するため、カメラマンは特殊なライティング手法と大きな絞りを採用し、レンズに近い羽毛をボカしてメインの被写体をシャープでクリアに保ちました。これはスナップの能力を極限まで試されるもので、羽毛が最も完璧な位置に落ちる瞬間にポーズを固定しつつ、呼吸も安定させなければなりませんでした。
プロセス全体で様々な苦労があり、重い装備をつけて現場を歩き回りましたが、仕上がりの写真で光と影、そして羽毛が完璧に織り交ざる様子を見たとき、すべての疲労が雲散霧消しました。小道具やメイク、スタイリングの後押しを受け、身体の緊張感を通じてキャラクター特有の力強さと神聖さを伝え、美しさと戦闘の雰囲気が共存する視覚効果を表現できればと思いました。