この衣装を手にした時、最初に抱いた感想は「重い」でした。普段着るような軽やかな綿麻とは異なり、チャイナボタンや刺繍が施されたアウターにハイネックと黒のコルセットを合わせ、11月のイチョウ林を駆け抜けると、身体を包み込むような心地よい安心感がありました。私は大学で歴史学を専攻し、民族移動や戦乱に関する数多くの文献を読み込んできたため、Wというキャラクターの背景には人一倍深い共感を抱いています。今回この卒業記念写真を撮影した動機は、卒業コスプレへのこだわりを形にすることに加え、荒野で泥臭く生き抜いてきた彼女に「当たり前」の結末をプレゼントしたかったからです——議長でも傭兵でもなく、自転車で講義に向かい、ヘドリー教授の古代史の講義を聞きながら「どうして爆破の授業を取らなかったんだろう」とぼんやり考える、ごく普通の学生としての日常を。
撮影当日は天候に恵まれ、イチョウの葉が透き通るような黄金色に輝いていました。カメラマンの友人曰く、黄金色の光が銀髪のウィッグに降り注ぎ、紫色の羽織と重なり合うことで鮮やかなコントラストを描き出していたそうです。裾を大きく翻すようにダイナミックなターンを意識し、インナーの地紋や黒いスカートのドレープを綺麗に見せました。ウィッグにグルーガンで固定した角パーツはずっしりと重く、長時間着けていると頭皮が締め付けられますが、象徴的な黒・白・赤の要素を再現するために耐え抜きました。当日は黒いバインダーも小道具として持参し、図書室や教室で資料をめくる姿をイメージ——喧嘩っ早い優等生という、このギャップのある衝突感がとても魅力的でした。
現場で100枚以上撮影した中で、1枚目の写真が最も納得のいくスナップショットになりました。手元に何も持たず、「挨拶を交わす瞬間」のような自然体で、わずかに重心を傾けた立ち姿の中で脚のラインとストッキング コスプレの光沢が陽射しを浴びて綺麗に映え、過度な作為を感じさせません。この肩の力が抜けた自然な空気感こそが、私が表現したかった「日常」の姿です。私がWを愛してやまないのは、卓越した戦闘センスだけでなく、文明に飼いならされていない野性味に惹かれるからですが、もし平和なテラの大地が存在するなら、彼女はその野性を知識への渇望へと昇華させたはずです。衣装の質感選びでも、光の当たり方で色味が変わる偏光ダークパープルの生地を厳選し、屋外の自然光でも室内のストロボでもディテールが鮮やかに浮かび上がるように工夫しました。
世間で言われる「愚者」といった偏見について、私は決して同意できません。歴史学が教えてくれた最も大切な教訓は、人間を一元的な尺度で推し量ってはならないということです。文字が読めないことは戦術的知性がないことを意味せず、口調の粗雑さが器の小ささを表すわけではありません。混乱した戦況を整然とした戦術へと昇華できる彼女が、もし正規の教育を受けられる環境に身を置いていたならどうだったでしょう？だからこそ私はこの写真を撮り、彼女のための「ifの物語」を1ページ綴りました。羽織だけでなく、風の侵入を防ぐ黒のハイネック、歩くたびに美しいグラデーションを描くスカートの内側の赤い隠しプリーツなど、衣装のレイヤードを綿密に重ねました。足元には主張しすぎないシンプルな黒レザーブーツを選び、アウターの華やかさと全体の調和を取りました。
秋の足早な移ろいの中、このイチョウ屋外撮影の後には冬服傭兵バージョンの撮影も計画していましたが、卒論や実習の多忙により来年へと持ち越しとなりました。しかし少なくとも今、この卒業写真の趣——柔らかな陽光、舞い散る落ち葉、書物の香りと、人生を前向きに歩む異族の少女の姿——は十分に表現できたと感じています。もし同様の学園コスプレスタイルに挑戦されるなら、陽の傾く午後3時から4時頃の光を選ぶことをおすすめします。低い角度の光が銀髪のウィッグを柔らかく包み込み、レタッチで彩度をわずかに引き上げるだけで映画のワンシーンのような質感に仕上がります。今回のメイクではアイラインを控えめにし、暖色系のアイシャドウを際立たせて親しみやすい柔らかな印象を意識しました。学生に過度な鋭利さは必要ないからです。ポージングに関しては、1枚目の伸びやかな所作はもちろん、4枚目の木陰に寄り添い俯くスナップもアイコンに最適ですが、表紙としてはやはり躍動感のあるカットが最も強いインパクトを与えてくれます。最後に、現場でレフ板を構え続けてくれた仲間に心から感謝します。歴史の課題はまだ手つかずですが、この瞬間、私の心は深い充足感で満たされています。