「オホマへようこそ、私はキャストリスです。すみません、他人と一定の距離を保つのが私の習慣でして……もし閣下が望まれるのでしたら、もちろんもう少し近くに寄ることもできますよ。」
実は今回の写真を撮影する前に、このセリフを何度もじっくりと考えました。キャストリスには距離感を伴う優しさがあり、自分から積極的に他人に近づくことはしませんが、相手が近づきたいと望めば警戒を解いてくれます。そのため、今回のコスプレ写真ではあえて大げさなポーズは避け、キャラクターが持つあの控えめなエレガンスをできる限り残すようにしました。
まずはこの衣装についてですが、手元に届いたときは本当にそのディテールに圧倒されました。スカートの裾やケープのデザインは非常に複雑で、特に腰回りや腕にあしらわれた紫と白のグラデーションのバタフライ要素が絶妙です。外側の巨大な蝶の羽のような裾は実はそれなりに重量があり、撮影時は手で持ち上げて、生地と内側にある多層構造のパニエのドレープを自然に垂らす必要がありました。全体のパープルトーンと相まって、ライティングの下では非常に清冷かつしなやかな質感が生まれ、私のようにボリュームのある裾が好きなコスプレイヤーにとって、この立体感は本当に大きなプラス要素です。頭頂部の茨とお花のヘッドドレスも細部までこだわりが詰まっており、角度を少し変えるだけで、この幻想風コスプレに異なるドリーミーな雰囲気を演出できます。
ウィッグは非常に淡いライトパープルで、キャラクターのあの仙気あふれる浮遊感を表現するために、毛先をふんわりとしたカールに仕上げ、サイドには小さな三つ編みを2本編み込みました。さらにエルフ耳の加持もあって、空気感は一気に最高潮に達しました。小道具に関しては、あの長柄の鎌が撮影中に本当に大活躍してくれました。実物は予想していたよりも軽くて、片手で持つのも肩に担ぐのもスムーズで、メタリックなブルーとホワイトのカラーリングが会場の照明の下で非常に美しく光を反射していました。
今回の3枚の写真の中で、私自身が最も気に入っているのはこのカバー写真（裾を持って立っているカット）です。当時、カメラマンの先生からスカートの裾を少し横に持ち上げるようアドバイスをいただき、それによって太もものニーソックスと裾が交差する美しいラインが露出しました。この動きがキャストリスのシルエットの軽やかさを自然に表現し、同時に画面内のウエストの肌見せ、胸元のリボン、アームカバー、そして脚元のディテールまで一度に捉えることができました。イベント会場の現地での撮影だったため、天井のスポットライトが綺麗な玉ボケを作り出し、人物を画面の視覚的中心にぴったりと収めてくれました。
実際、現場で撮影している間は、常にエレガントで背筋の伸びた姿勢をキープしなければならず、気が抜けませんでした。衣装のシルエットとスタイル補正が非常に優秀なので、まっすぐ立つだけで、蝶の羽の両サイドにある2本のサテンリボンが自然と膝の位置まで垂れ下がります。全体のスタイリングがカチッと決まれば、キャラクターの神髄が自然と滲み出てきます。しかし、このような寒色系で紫白が織りなすバタフライコーデは、賑やかな会場内では実に目立ちやすく、通りすがりの人が足を止めたり、カメラマンさんから自発的にスナップ撮影を求められたりすることが多々ありました。ただ、キャラクター自体が少し距離感のある性格という設定なので、イベント会場でも私はできるだけこの清冷で静かな状態を保ち、あきこち歩き回ることはせず、大抵は比較的広々とした場所に静かに立ち、イベント撮影に協力していました。
メイクについては、今回は衣装の色と呼応するように少し柔らかめのパープルピンクのアイシャドウを選びました。攻撃性を強調するような鋭いアイラインは引かず、まつ毛や涙袋を使って目元の優しさを強調し、カラコンを合わせることで、どこかほんのりと神秘的な気質を持たせるようにしました。
この写真の撮影を終えた後、会場の隅に座って休憩しながら考えていたのですが、毎回心を込めてキャラクターのヘアメイクや衣装を準備し、最終的に満足のいく写真をいただける、この達成感は本当に何物にも代えがたいものです。写真の中では距離感を保っていますが、もしイベントで出会う機会があれば、閣下が望まれる限り、私も喜んで近くに寄らせていただきます。何より、大好きなキャラクターを適切なスタイリングと佇地で再現することこそが、コスプレの最大の意義なのですから。