今回の夏の水着写真を海辺で撮影する前、実は大きな小道具を海岸に持っていくことが一番的懸念事項でした。一つには海風が強すぎて翼が煽られて曲がってしまうのではないかという心配、もう一つは頭の上の光輪が风の中で安定しないのではないかという懸念です。幸いにも当日は波も穏やかで天気も味方してくれ、下江コハル コスプレの夏の本番データを無事に撮り終えることができました。この黒い小花柄のワンピース水着はスタイリング全体の視覚的中心であり、黒地に白い小花があしらわれたデザインは、爽やかでありながらほんのりセクシーな路線を攻めています。さらに首元の黒いチョーカーと垂れ下がる黒い細リボンが、小花柄の甘さを絶妙に中和し、コハル特有のあのツンデレで少しクールな空気を引き立ててくれています。
今回使用した小道具についてですが、頭の上の赤い光輪は本当に存在感抜群です。しかし非常にデリケートなパーツでもあり、傾かずに真っ直ぐ保つためには、ヘアピンと目立たないワイヤーを使ってウィッグにしっかりと固定する必要がありました。翼はレイヤー設計された硬めの黒いチュール素材で、上半部分が羽毛のように継ぎ合わされており、裾にはほんのりブルーグレーのグラデーションが入っています。海辺の背景に引き立てられ、このようなダーク系の配色がかえって非常に純粋に見えます。翼にボリュームがあるため、撮影時の動作の可動域は大きくなりすぎないように注意しました。特に振り向いたり横を向いたりする際、アングルに気をつけないと翼の裏側の骨組みが写り込んでしまいます。水中でポーズを取る時は、常に翼の形態に気を配り、何層にも重なった生地が自然に垂れ下がるようにすることで、羽翼がわずかに広がるような軽やかな佇まいを演出しました。
この写真群のロケ地に海を選んだのにも理由があります。キャラクター自体に水辺の設定が多いため、この天然の海水背景は、人工のプールよりも開放感と自然な情緒を与えてくれます。海水は太陽の光を受けてエメラルドグリーンに輝き、真っ白な波しぶきや遠くの雲、数字通り下江コハルの薄ピンクのツインテールウィッグが合わさることで、このピンク・ブルー・ブラックのコントラストが本当に美しく映えます。このウィッグは毛量がたっぷりとあり、綺麗に梳かした後は両サイドに自然に垂れ下がり、風が吹くと毛先がふわりと舞い上がります。スタジオ内で無理に作り出す風のエフェクトよりも遥かに生き生きとして見えます。
とはいえ、海辺のコスプレ撮影には予期せぬハプニングもたくさんありました。例えば、海面は穏やかに見えても、実際の底の砂浜は凹凸が激しく、小石もたくさん落ちているため、足の裏が痛くて歩くのは結構大変でした。1枚目の写真のように両手を腰に当てて立っているカットでは、表面上は涼しげで平然とした顔をしていますが、実は足の裏で必死にバランスを取っていました。また波についても、一見幾重にも押し寄せて優しそうに見えますが、後半の4枚目のカットを撮影している際、急に波が少し大きくなり、海水中にかがみ込んでいる私の体に直撃しました。水しぶきが上がった瞬間、体に衝撃を受けただけでなく、ウィッグの毛先にも塩辛い海水がしっかりと付着してしまいました。幸いにもメイクはウォータープルーフ仕様でしっかりキープされていたため、崩れずに済みました。
実のところ、このキャラクターの真髄は、本人は一人前の大人のように振る舞いたいのに、どうしても隠しきれない可愛らしい子供っぽさが滲み出てしまうという矛盾感にあります。ポージングのデザインにおいても、できるだけそのニュアンスに寄り添えるよう心がけました。例えば、1枚目の両手を腰に当てた姿は「私はクール」という自信の表れ、3枚目の胸の前で両手を交差させてXのポーズを作る仕草は拒絶やツンデレな態度を表現し、4枚目の水中でわずかに前傾姿勢になり、軽く握った拳を頬に近づけるカットでは、お茶目でしなやかな魅力が自然と溢れ出ています。このようなスタイルの写真を撮る時は、過度な表情作りは必要なく、身体と周囲の環境を連動させるだけで、自然に滲み出る状態が一番美しく見えます。
重いウィッグと翼を身につけて大半の日を海水に浸かっているのは、体力的にもかなりの消耗でした。特に水に浸かっていた足元は、文字通り海水で白くなってしまうほどでした。しかし、カメラの液晶でプレイバックを確認し、水しぶきと光が織り交ざる美しい画面を見た瞬間、すべての苦労が報われたと感じました。この夏、海辺ならではの思い出を残せたことは非常に幸せなことです。撮影中は海风が絶えず吹き付けていましたが、屋外で直射日光に晒されるよりは、海風のおかげで心地よい清涼感がレンズの中にそのまま収まりました。今回の写真群は、ほぼ撮って出しの段階で爽やかな質感を維持できており、レタッチの際はカラーの雰囲気を微調整するだけで十分に夏らしい情緒が出せました。この塩気を含んだ海風の香りが漂うような二次元撮影の作品が、見てくださる全ての方に心地よい夏の清涼感を届けてくれることを願っています。