夜の海風に耐えながらフル装備の衣装を身にまとい、真っ暗な石堤や砂浜を行き来して、衣服に火の光がほんの少し落ちるその瞬間を捉えるためだけに走り回りました。今回の外ロケコスプレの撮影プロセスは、本当に予想外の連続でした。撮影前、分気予報は確かに曇りと言っていたのに、現地に到着して間もなく小雨がパラつき始めたのです。予想だにしないにわか雨を避けるため、もともと夕方に予定していた撮影時間を真夜中まで無理やり引き延ばすしかなく、最も貴重なブルーアワーを逃してしまいました。当初の計画にあった冷たいブルーの空の背景は、最終的にすべて深い墨色へと変わってしまいました。
計画が変更を余儀なくされるなか、小道具の準備でもアクシデントが発生しました。長細い形状の花火の小道具を全部で5本ほど持参したのですが、いざ火をつけてみると、2本が完全に不発に終わり、ただ白煙を上げるだけで火花が1つも飛び散りませんでした。もう1本は熱い煙の灰と一緒に水に浸かってしまい、完全に使い物にならなくなりました。幸いにも、小さくて扱いやすい手持ち花火のストックが十分に用意されていたため、最終的にはこれら小さな花火のおかげで画面のハイライトを支えることができました。
夜景撮影における光の演出は、すべての平面写真において最も技術が試される部分であり、特に今回のような純粋な自然光と小道具の光源との組み合わせは尚更です。画面の中の柔らかい明かりの大部分は、スパークラー撮影によって周囲の空気を少しずつ照らし出し、さらにフラッシュの補助を加えることで衣装本来の色彩を再現しました。撮影中は、衣装に火が移らないかハラハラしながら、常に花火との距離を調整し続けていました。何と言っても、この衣装の素材やディテールは火の光に照らされると格段に美しく映えるため、もし穴でも空いてしまったら本当にショックで泣いてしまいます。
撮影が後半に差し掛かる頃には、体力的にもかなり疲れていました。ポージングの自然さに気を配るだけでなく、漂う煙が視界を遮らないか常に目を光らせ、時には地面に残った火薬の灰を避けなければなりませんでした。あの石堤の上にしゃがみ込んでいる一連のカットは、実は足が痺れてしまって思わず腰掛けただけだったのですが、スナップの効果が予想外に素晴らしい仕上がりになりました。
今回の写真を整理しているとき、胸の中は本当に様々な感情が入り交じっていました。事前の準備には長い時間をかけましたし、現場では雨や小道具のロスにも見舞われましたが、かすかな火の光の中で、背景に浮かぶ対岸のぼやけた灯りや、パチパチと弾ける小さな火花を見つめていると、あの苦労も待ち時間もすべてその価値があったのだと感じられます。不完全な部分はたくさんありますが、こうした波乱があったからこそ、今回の完成写真にはより深い意味が宿ったのだと思います。
衣装の組み合わせ、ディテールの紋様、さらには脚の紅い紐の結び方にいたるまで、そして『原神』の稲妻のメインストーリーに登場するあの花火職人のイメージを重ね合わせながら、キャラクターが持つあの独特な生活感や温もりを再現しようと努めました。今後またこのような夜景撮影のテーマに挑む機会があれば、必ず事前に雨具や予備の花火を用意し、次回はさらに美しい火の光の瞬間をたくさん残せるように励みたいと思います。