『勝利の女神:NIKKE』のレッドフードはずっと挑戦したかったキャラクターで、今回ついにその計画を形にすることができました。写真と動画の撮影準備には約1ヶ月を費やし、主な難関はあの規格外に巨大な重狙撃銃、ダメージ加工が施されたマント、そして戦場を半ば浮遊するような躍動感をいかに二次元コスプレとして表現するかにありました。
まずは衣装と小道具について。黒のタクティカルコーデとなるボディスーツは型紙を2度修正し、身体に美しく沿いつつ大きな動きを妨げないよう、伸縮性に優れたマットな質感の生地を厳選しました。太ももの白いエンブレムは特注で制作し、細部のテクスチャまで原作設定と寸分違わぬクオリティを追求。最大の挑戦だったのは赤いマントです。原作では裾が激しく引き裂かれた形状をしていますが、既製品は整いすぎていたため、ハサミと紙やすりを使って手作業で少しずつエイジング加工を施し、暗色の布切れを縫い付けて破損感を強調しました。当日はブロワーを持ち込み、なびくウィッグと連動させて最も自然な動感を追求。頭の悪魔の角は一見シンプルですが、ピンクのロングウィッグと一緒に固定する必要があり、頭重感が出ないようウィッグを適度に梳き、角の角度が少しでも狂わないよう目立たないヘアピンの留め方を何パターンも試行錯誤しました。
ロケーションには打ち捨てられた工業地帯を選定。薄暗いコンクリートの質感と崩れ落ちた廃墟が、ゲーム内のポストアポカリプスな世界観に見事に調和する廃墟ポートレート撮影となりました。画面のレイヤードと奥行き感を深めるため、現場でスモークを焚き、夕暮れ時の拡散光と合わせることで、生データの段階から映画のような重厚な質感を宿すことができました。今回はダイナミックなアクションが多かったため、宙に身体を浮かせる姿勢や、砕石の上で片膝立ちを維持し続ける必要があり、体幹を安定させるために事前に筋力トレーニングを重ねて撮影に臨みました。
銃を構える所作も今回の撮影における最大の難所でした。銃身が非常に長く重心が不安定なため、片手で支えたり身体の傾きを利用して浮遊感を偽装したりする動作は、筋肉に感覚を叩き込むための長時間の練習を要しました。写真では涼しげに見えるポーズも、実際には足元に複数の台座を仕込み、ふくらはぎの筋肉を限界まで張り詰めています。カメラマンさんは何度もシャッターを切り、マントが翻り、毛先が舞い上がり、レンズと視線が交差する決定的瞬間を捉えるまでモニターの前で微調整を繰り返しました。眼差しの表現も極めて重要で、単調にならず、冷徹で危険でありながらどこか気だるげな色香を宿すこと――これこそが撮影中最も神経を研ぎ澄ませた部分でした。
メイク面では、シャープなアイラインと青白いベースメイクを際立たせ、終末世界で戦い抜くキャラクターの冷徹な佇まいを表現。赤いマスカラとアイシャドウがマントや髪色と共鳴し、全体のトーンに美しい統一感をもたらしました。暗がりの中で素肌の質感を美しく見せるため、首元や肩周りにハイライトを入れ、リアルな戦損シャドウを施しています。
地面に伏せ、宙に身を乗り出し、重厚な武器を握りしめ続ける撮影は体力の限界を極め、1テイクごとに長時間の休息が必要なほど過酷でしたが、完成した写真を目にした時、そのすべての苦労が報われたと実感しました。廃墟の中でいつでも反撃へと転じられるあの張り詰めた動感――私の心の中に描いていた理想のレッドフードを完璧に具現化できたと感じています。