今回のオグリキャップの撮影を振り返ると、衣装に袖を通したときの最初の印象はずっしりとした重厚感でした。白いコートに赤い裏地、そしてゴールドの髪飾りと質感豊かな獣耳が合わさり、非常に強い視覚的インパクトを放ちます。ですが何より大変だったのは、写真にあるような低い体勢でのスプリントポーズをキープすることでした。地面にかがみ込んで重心を安定させ、片手で力強く地面を支えながら冷徹な表情を保つ必要があり、体幹の強さがかなり求められました。何テイクか撮影した後は太ももがプルプルと震えるほどでした。
今回のCGコスプレ作品は、後処理のエフェクトに大きく支えられています。実際の撮影時の背景は非常にシンプルで、周囲の黄色い稲妻や黒煙はレタッチで少しずつ加えられたものです。キャラクターの爆発的な走りを表現するため、脚の周囲に電弧のエフェクトを走らせ、地面の破片が飛び散る演出を組み合わせてくれたそうです。撮影当日は気温が比較的高く、厚手のファー襟が頬に触れてかなり蒸し暑かったのですが、最高の仕上がりのために我慢しました。
キャラクターを演じるにあたっては、あえて表情を抑えめにしました。オグリキャップは感情を表に出さない静かな強者という印象があるため、視線を鋭く研ぎ澄まし、どんなに過酷なレース展開でもひたすら前を向いて走り続ける佇まいに近づけようと意識しました。
こうしたクオリティの高いエフェクト付きの写真を撮るには、事前の準備と綿密なコミュニケーションが欠かせません。メイクテストでは跳ね上げラインに合わせるため、アイメイクの流れを3回も微調整しました。コートの袖口が長いためポージングが難しく、衣装の角度を直すために頻繁に撮影を中断することもありました。カメラマンさんはベストな煽り（ローアングル）を探すためほぼ地面に這いつくばるように構えてくださり、階段の上で何度も試行錯誤を重ねてようやく納得のいくアングルを見つけ出すことができました。
足元に敷かれた明るい色の木板も、キャラクターのコートの色味とリンクさせつつ、黒ストッキングやロングブーツの存在感を邪魔しないよう計算された角度です。黒ストッキングは脚のラインがはっきりと出るため、綺麗に見えるよう撮影の数日前から入念にストレッチを行いました。完成した写真を見た瞬間、すべての疲労が吹き飛び、流した汗や苦労が大きな達成感へと変わりました。コスプレとは単に衣装を着ることではなく、その瞬間に深く没入し、キャラクターの心境を追体験することだと常々感じています。この一連の写真を通して、ターフを疾走するあの爽快感を自分自身も体感できたような気がします。
姿勢を美しく保つため、太ももやヒップの筋肉を常に緊張させ続けていましたが、黒ストッキングによって引き締まったラインが強調されたのは嬉しい副産物でした。決して楽な体勢ではありませんでしたが、キャラクターの持つ力強さを最大限に引き出すことができました。また、稲妻のエフェクトと周囲の環境を違和感なく馴染ませるレタッチも秀逸で、派手でありながら浮かない絶妙な仕上がりになっています。白いコートに当たったライトの淡い光沢と髪の隙間に落ちる影が、全体の雰囲気を一気に引き立ててくれました。
普段からジムに通って鍛えているおかげで、このような難度の高いポーズでも息を切らすことなくキープできましたが、以前の自分なら1テイクごとに長い休憩が必要だったかもしれません。今回の撮影は、自身の体力づくりへのささやかな試金石にもなりました。