シャウラを撮影するのは、実はかなり長い間準備していました。この衣装は一見シンプルに見えますが、ディテールが非常に多いです。黒いレザーショートパンツの型紙と黄色いベルトは、ウエストラインにフィットさせるために何度も調整しなければなりませんでした。胸元の結び目のデザインや黄色いビーズのチェーンは質感を出さなければならず、そうでなければスタジオ撮影の照明が当たると安っぽく見えてしまいます。マントの外側が黒で内側が黄色という切り替えが魂であり、縁のギザギザしたダメージ感は特別に処理されており、動くときに非常に強い緊張感が生じます。マントのドレープや揺れる効果に合わせるため、内側にスナップボタンや重りが縫い付けられており、ただの硬い布のように見えないようにしています。
ウィッグはダークブラウンに赤オレンジのハイライトが入っています。頭の上のあの黄と黒の羽型のヘアアクセサリーを再現するため、道具師に軽量化バージョンを作ってもらいました。そうでなければ、1日中これを乗せて撮影すると本当に首が駄目になってしまいます。メイクに関しては、赤い瞳は必須であり、アイメイクは赤茶系のトーンを意図的に強め、目尻を長く引くことで、少し人間離れしたクールな雰囲気を引き出しました。
撮影の際、スタジオの単色背景はボディと言葉、そして光と影を特に試すものです。1枚目の写真では、手を前に伸ばして掴むような動作にサイド逆光を合わせ、神秘的でありながら少し危険なオーラを表現したいと思いました。赤いカラコンと比較的強い赤茶系のアイメイクが合わさり、視線には少し圧迫感を持たせる必要がありました。衣装が大きめのウエスト露出デザインであるため、撮影中は体幹を常に引き締めておかなければならず、少しでも緩めるとラインがすっきりしなくなってしまいます。カメラマンが腕を伸ばす角度をずっと手伝ってくれて、高すぎると太って見え、低すぎると迫力が出ず、何度も微調整しながらその絶妙なバランスポイントを探しました。
全身写真を撮影する際、ニーハイブーツを履いて、レザーショートパンツのシャープさとブーツのラインを組み合わせることに気を配る必要がありました。キャラクターが監視塔の星番としての属性を持っているため、地面にエイジング加工されたレトロなハードカバーの本をいくつか積み上げ、画面をより豊かに見せ、塔の中で古書をめくっているような神秘的な雰囲気を演出しました。脚のラインをより美しく見せるため、立ち姿勢の重心は後ろ足に置き、前足は軽くつま先立ちのようにして、ニーハイブーツの包み込むような感覚と合わせることで、全体のプロポーションを伸ばすことができました。2枚目のスマホを持っている写真は実は裏話のサプライズで、寝転がってマントにもたれかかり、光と影が心地よく当たっていたので記録したかったのです。その写真は広角のローアングルで撮影し、スマホを少し高く持ち上げ、広げたマントの質感を背景に利用することで、構図に非常に強い緊張感を持たせました。
この写真セットはメイクテストから完成までのプロセス全体を通して、細部までこだわり抜きました。素材の反射の角度からヘアアクセサリーの着用方法に至まで、実人物としての快適さを両立させながら、原設定の認知度を最大限に引き出そうとしました。レンズの前でキャラクターの感情を表現することは、ただポーズをとることだけでなく、彼女の漂うような、それでいて強気な雰囲気に没入することでもあります。コスプレとはこういうものであり、再現度はこうした目に見えないディテールの中にすべて宿っており、毎回のスタジオ撮影は体力と忍耐力の二重の試練ですが、完成した写真を見るとすべてが価値のあるものだと感じます。