今回の撮影テーマは東方Projectの洩矢諏訪子に決定しました。キャラクター本来の自然やカエルに関する属性に呼応させるため、あえて人工的な痕跡の極めて少ないこの渓谷をロケ地として厳選しました。この衣装はデザインと質感において実はかなり凝っており、特に頭上のあの非常に認知度の高いカエル造型の帽子は、2つの大きな目が生き生きと表現されているだけでなく、垂れ下がる赤い長いリボンと相まって、渓谷の風の中で素晴らしい動的なビジュアル効果を生み出してくれます。衣装の身頃には切り替えデザインが採用されており、白い生地は柔らかくゆったりとして見え、袖口には重なり合うレースの縁取りが施され、胸元には紫、ピンク、ゴールドが交錯する複雑な紋様が嵌め込まれており、全体のスタイリングの単調さを中和してくれています。手元に持つゴールドの円環の小道具は、原作の設定に寄り添うだけでなく、実際の撮影においても素晴らしいビジュアルフォーカスの役割を果たしてくれ、彼女特有のカエル姿を見事に引き立ててくれます。
撮影環境に関して言えば、今日の渓流は見た目こそ透き通っていますが、水の中に足を踏み入れると実は非常に冷たく、石の上も格段に滑りやすかったです。レンズの下の画面をナチュラルかつ躍動感溢れるものにするため、様々なポーズに挑戦しました。例えば、片足で水の中に立ち、足首をかすめて流れる水流を感じたり、円環を手に砂利の上を歩きながら探索しているような感覚を模倣したり。苔の生い茂る巨大な岩の上にしゃがみ込む際は、慎重に重心を見つけなければならず、さもないと簡単に水の中に滑り落ちてしまいます。カメラマンさんもこの環境を活かすのが非常に上手で、水面の逆さ富士のような反射、背後の苔むした巨石、正式には周囲に散らばる枯れ枝や緑の植物を合理的に構図に収めてくれたおかげで、写真集全体が単なるスタジオ撮影の退屈さから脱却できました。これぞアウトドア撮影ならではの素晴らしい渓流ロケの醍醐味です。
メイク面ではナチュラルで透明感のある雰囲気をあえて強調し、ゴールドのツインテールウィッグと組み合わせることで、野外の自然光の下でも唐突にならず調和するように配慮しました。私はこのような没入感のある屋外コスプレが大好きです。単にキャラクターの衣装に着替えるだけでなく、彼女が象徴する自然の生態系の中に本当に溶け込めるからです。渓流のほとりに裸足で佇む瞬間、山間の風が広大な袖を吹き抜け、静かで自由気ままな空気感が漂います。今回の写真集ではあえて強烈なドラマチックな緊張感は追求せず、どちらかと言えば静寂で親しみやすい状態を表現したいと考えました。それは東方Projectのこれまでのスタイルがそうであるように、ほんの少しの神話的な色彩を帯びつつも、極めて日常に寄り添った自然の設定です。この衣装や小道具の準備にも確かにかなりの工夫を凝らしました。特にあのカエル帽子の固定方法や、スカートの裾の防水処理などは、渓流のほとりを歩き回る際に水に濡れて重く引きずるようにならないために必須でした。渓流の水が冷たかったため撮影プロセス全体は確かに少し大変でしたが、ファインダーの中の構図や光と影が完璧に決まったのを目にした時、その満足感は何物にも代えがたいものでした。これらのナチュラルなロケーションを通じて、キャラクターが生まれ持つあの瑞々しさとありのままの気質を伝えることができれば、乱石の山の中で何度もアングルやポーズを試した甲斐があったというものです。素晴らしい洩矢諏訪子コスプレの記録となりました。