水のない場所での人魚の試着は、どうしても水気のあるしなやかさに欠けてしまいます。ですが、わかさぎ姫のスタイリングを組むにあたり、小物から色使いの検討に至るまで、東方Projectに登場する水栖妖精の雰囲気にできる限り近づけるよう工夫しました。ダークグリーンのジャケットには暗紋入りの生地を使用しており、かすかなレトロ感を漂わせつつ、白いフリルやレースと強い視覚的コントラストを生み出しています。ストロボを使わなくても立体的なレイヤー感がはっきりと伝わります。下に着たミニスカートと人魚のしっぽにはどちらも鱗要素を取り入れました。特に2枚目の写真のロングテールは、パールコーティングが施された銀灰色の半透明素材を使用しており、触り心地は滑らかで、着用すると脚をすっぽりと包み込み、外を歩く際の光の反射の変化がとても繊細です。1枚目の立ち姿からは全体のシルエットが美しく身ラインを引き締めているのが分かります。コルセット風のウエストライン、垂れ下がるタッセル、そしてカラフルなチャームが合わさり、単なる衣装にとどまらない、完成されたキャラクターシンボルとしての存在感を放っています。
ウィッグには発色の良い高彩度なブライトブルーを選び、ゆるいウェーブをつけました。両頬の白いリボンと相まって、頭部全体の色彩が一気に軽やかになりました。撮影中、室内の光で波光きらめく水面のような錯覚を作り出そうと様々なポーズを試みましたが、水という環境から離れると、静止した立ち姿ではどうしても物足りなさが残ります。ここで投稿本文でも触れた心残りに言及せざるを得ません。スキューバダイビングのライセンスを取る時間がなかなか作れず、さらに水中撮影は機材や撮影パートナーへの要求も非常に高いため、単にカメラの技術があるだけでなく水中経験が豊富な人材が必要となります。息を止めながら美しくポーズを取るのは難易度が跳ね上がります。以前、大型水族館や人工施設での撮影も検討しましたが、そうした会場の調整はスケジュールの延期が重なりやすく、費用も極めて高額になってしまいます。
衣装そのものに話を戻すと、試着段階で私が特に重視したのは、そのなびくようなエアリー感と動作の可動域でした。作品内のわかさぎ姫は軽やかでしなやかに描かれているため、生地が硬すぎると動きが制限され、硬い印象になってしまいます。幸いにも今回のスカートの裾とジャケットはゆったりとした作りになっており、2枚目の写真のように床に座り込んだ際、人魚のしっぽは素材の特性上、自然と片側に広がり、水がない環境でも流れるような柔らかい質感を演出してくれました。このように二次元試着の過程を記録しておくことは、キャラクターの立ち振る舞いや仕草に少しずつ慣れていくための良い方法でもあります。仕上がり写真を見返すことで、どの角度映えが良いか、どの装飾品が隠れてしまうかを発見することができます。
現実的な条件から現時点では水中での最終計画を実現するには至っていませんが、衣装を身に纏うたびに、とてもプライベートで贅沢なロールプレイング体験をしているように感じられます。派手なセットはなく、シンプルな室内の白壁と白いレースカーテンだけですが、東方の幻想的な世界観が詰まった人魚衣装と合わさることで、かえって衣装自体の細かいディテールや縫製に目を向けさせることができます。襟元の生地の絞り具合、帯のタッセルの落ち感、腰回りに施された鱗のカットなど、実際に着用して初めて気づく細部こそ、純粋な視覚イメージだけでは味わえない魅力です。室内でのわかさぎ姫の試着写真として、図2のようなポーズまで撮影できたのは非常に良い記録になったと感じています。
東方Projectシリーズにおいて、多くのキャラクターデザインの中核には伝統の継承と現代的なアレンジが存在します。今回のわかさぎ姫のコーディネートもまさにそのアプローチを踏襲しており、伝統的な和風ジャケットのシルエットと、現代的なロリータスタイルのフリル、そして半透明の鱗素材を組み合わせることで、キャラクターの神韻を残しつつも二次元的な造形美を両立させています。水中撮影への執着についても、今ではそれを素敵な長期目標として気長に捉えるのも悪くないと思えるようになりました。焦らずに、まず手元にあるこの試着写真を最高のものにし、それぞれの素材の光沢が一番映えるライティング角度を見つけ出すこと。将来本当に水中で撮影できる機会が訪れたとき、今日の室内ライティングの経験がきっと役立つはずです。結局のところ、人魚の魅力は水中で泳ぐことだけではなく、水面から飛び出すようなその霊性こそが、どんな環境であっても適切な表現を見つければ体現できるものなのです。今回の試着は100%の理想通りとはいきませんでしたが、次回のフル企画への期待を膨らませるには十分に価値のある体験となりました。