星野アイのトレードマークであるこのアイドル衣装を身にまとい、純白の撮影スタジオの背景の前に立つと、頭の中に浮かぶのは「今日の自分、可愛いな」ということではなく、「どうすればこの手を振る动作が硬く見えないか」ということばかりでした。写真の中では元気に満ちたアイドルに見えるかもしれませんが、実際の撮影当日の気温は、スタジオの中で思わずガタガタと震えてしまうほど低かったのです。
まずはこの衣装のディテールについて语りましょう。このアイドル衣装は、修飾のためにアイドルの王道要素をこれでもかと詰め込んだデザインで、カラーは鮮やかなピンクと純白がベースになっており、全体的な視覚効果を非常に明快に引き立てています。上半身は肩出しのホルターネック仕様で、襟元の大きなピンクのリボンの真ん中には超巨大なゴールドの星があしらわれており、スタイリング全体のビジュアルフォーカスの一つとなっています。ウエスト部分はきゅっと引き締まったデザインで、コルセットからは2本のゴールドの飾りチェーンが垂れ下がっており、動きに合わせて揺れることで素晴らしい躍動感をプラスしてくれます。スカートの裾は何層にも重なったケーキスカートのシルエットで、一番外側は金縁のプリントが入ったピンクの裾、その内側には白いフリルのパニエが重ねられています。あのふわっと広がるステージ感をキープするために、スカートのレイヤー数や生地のボリュームはかなり贅沢に使われています。よく見ると腰元には小さなうさぎのマスコットチャームもあり、こうした細かなあしらいがキャラクターの个性を引き立てる大きな加点要素になっています。
スカートだけでなく、手元に合わせたこのセパレート仕様の袖カバーもかなりこだわりがあります。白いふんわりとしたランタンスリーブに手首部分のピンクのギャザーフリルが合わさり、腕の動きが寂しく見えないように工夫されています。手にしたマイクの小道具もステージ感を出すための必須アイテムです。ウィッグは深紫色のストレートロングで、毛先に向かってマゼンタのグラデーションが入っています。頭頂部の小さなティアラやサイドの星型ヘアピンは繊細で精巧ですが、撮影中の大きなアクションの拍子に非常に吹き飛びやすく、これらを固定するために撮影の途中で何度もセットし直しました。まさに完璧な紫髪のキャラクターの再現です。
最も心が折れそうになったのは、やはりボトムスの組み合わせでした。ハートのストライプ切り替えのニーハイソックスに赤い太ヒールのメリージェーンシューズの組み合わせは、確かに甘辛ミックスでレッグラインをとても綺麗に見せてくれます。しかし、このガタガタ震えるほどの極寒の中での肩出しと薄手のニーハイソックスは、まさに身体の限界へのテストでした。レンズの前で「キラキラと輝く」状態をキープするため、片足ジャンプや腕を大きく伸ばすといった激しいアクションを一つこなすたびに、あえて筋肉をグッと硬直させる必要がありました。そうしないと、カメラに映る自分が絶対に震えてしまい、表情も非常に引き攣ってしまうからです。
多くの人はコスプレを「衣装を着て写真を撮るだけ」と思っているかもしれませんが、躍動感が満載のアイドル写真を撮影するには、実はものすごい体力とテクニックが必要です。参考写真にあるようないくつかのジャンプして宙に浮いているポーズは、最も伸びやかな一瞬を定格させるために、往々にして十数回も繰り返し跳び、スカートの裾が舞い上がるアングル、脚の曲げ具合、そしてマイクの握り方を絶えず調整して、ようやく跳躍時と着地時の両方の瞬間がバランスよく調和した一枚を捉えることができます。カメラマンさんも本当に大変で、私がジャンプするたびの0.数秒という刹那の間にベストな瞬間をスナップしなければなりませんでした。
さらに、ウィッグのなびき感もこの一連の写真の魂の一つです。ステージ上で風を受けて踊るキャラクターの質感を再現するため、スタジオ内では大出力の扇風機を回しました。寒さはさらに過酷を極めましたが、風がロングヘアやリボンをなびかせたあの瞬間は、確かにキャラクターそのものに一歩近づけたような感覚を与えてくれました。ただ、風力が強すぎる弊害として、髪の毛が頻繁に口の中に入り込んだり、マイクに絡まったりしてしまい、これも撮影プロセスの中でかなり心が折れそうになるポイントでした。
撮影プロセスは確かに凍えるほど寒く、クタクタに疲れましたが、最終的に液晶画面に切り取られたこれらの素晴らしい瞬間を見返すと、すべての苦労には十分な価値があったと感じます。これこそがコスプレの魔力なのでしょう。事前の準備がどれほど煩雑であれ、撮影プロセスがどれほど過酷であれ、最終的にキャラクターの精神を再現した作品をお披露目できさえすれば、すべての苦労が大きな充実感へと昇華されます。どのようなポーズが一番写真映えするかを考えるよりも、自分がスポットライトの下に立つその人であると本当に信じ、身体を伸びやかにしてプロセス自体を楽しむことこそが、この二次元撮影において最もナチュラルで素晴らしい仕上がりを生み出す秘訣なのです。