今回の新約エクシアの写真集は、実はかなり前から構想していました。オリジナルのエクシアに比べ、新約のデザインは衣装に多くの非対称やテックウェア風のカッティングが施されているため、衣装を受け取ったときに真っ先に考えたのは、ロケーションが凡庸であってはならないということでした。純白でミニマル、そして幾何学的なラインを持つ建造物群が、私が最も求めていた効果でした。広大な余白と赤黒の配色がもたらす視覚的インパクトは、天使でありながら戦闘属性をも併せ持つ彼女の持つアンビバレントな魅力に非常にマッチしています。
撮影機材に関して、今回の主力カメラはR6iiです。レンズは主にRF 35mm f1.4 VCMとRF 28-70mm f2.8 STMの2本を使用しました。35mmの単焦点レンズは本当に嬉しい驚きでした。VCMモーターのオートフォーカス速度は動的なスナップ撮影においてほとんどピントを外すことがなく、特に浅いプールの中で歩き回ったり振り返ったりするカットでは、f1.4の大口径が生み出す雰囲気が非常に強く、周辺画質も崩れることなく、このような大景観と人物の関係性を描写するのに余裕で対応してくれました。一方、RF 28-70mm f2.8 STMは大部分のクローズアップや半身構図を担当しました。このような頻繁に構図を切り替える必要がある写真集において、標準ズームの柔軟性は極めて重要であり、f2.8の絞りは逆光環境下でも露出と人物の顔のハイライトのディテールをしっかりと確保し、色再現度も非常に高く、ポストプロダクションでの色調補正がほとんど不要なほどでした。
撮影当日の天気は実はかなり変わりやすかったです。午後は日差しが強く、プールの反射を利用して多くのリフレクション構図を作りました。水面が穏やかでないときは、波紋がかえってランダムな質感を添えてくれました。夕方になり、皆様にご覧いただいている夕方の逆光カットでは、光輪が赤髪や黒いアウターの縁に当たり、質感が格別に美しかったです。夜間撮影の部分が実は最も苦労しました。外部ストロボがない状況下で、手に持ったレトロなケロシンランプの温かい光を際立たせるため、ブルードアワーの空の寒色系を利用して環境光を落とすしかなく、ここで35mmレンズの高感度耐性とラチチュードの高さが発揮され、暗部のノイズが非常に良好に抑えられていました。
ポーズや表情においては、新約エクシアの持つ自信に満ちた、テキパキとしていながらもどこか誇らしげな気質を意図的に強調しました。銃の小道具が比較的重く、手に持ってポーズをとるのは体幹の筋力がかなり試されますが、このすっきりとしたショート丈の装いに膝上の白ストッキング、そして太もものタクティカルレッグストラップを組み合わせることで、戦闘少女の持つ緊張感と魅力がしっかりと引き出されました。ブーツが浅い水たまりを踏みしめる水飛沫も素晴らしい小道具となり、画面の躍動感を増してくれました。実際、このように広大な純白の背景を持つ写真撮影において最も怖いのは、人物が背景に埋もれてしまうことです。そのため、黒いアウターと赤髪のコントラストは、キャラクター自身の特長であるだけでなく、構図のアンカーポイントにもなっています。こうした光と影の変化やレンズの焦点距離の切り替えを通じて、このキャラクターの立体感をしっかりと完全に表現することができました。